フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第５戦ＮＨＫ杯（１８日開幕、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）に臨むペアの〝りくりゅう〟こと三浦璃来（２０）、木原龍一（３０＝ともに木下グループ）は、感謝の思いを胸に滑り切る覚悟だ。

　ＧＰシリーズ第２戦スケートカナダで同種目日本勢初Ｖを成し遂げた〝りくりゅう〟は、１７日に行われた公式練習に参加した。ＳＰ（ショートプログラム）「Ｙｏｕ’ｌｌ　Ｎｅｖｅｒ　Ｗａｌｋ　Ａｌｏｎｅ」の曲かけでは、スロージャンプで転倒するも、リフトやスピンなどを入念に確認。三浦は「自分たちが今できることをやれば結果はついてくる。私たちらしく考えすぎずに頑張りたい」と決意を述べた。

　２０１９年夏にペアを結成した〝りくりゅう〟のＧＰシリーズデビュー戦は、同年に同会場で開催されたＮＨＫ杯だった。思い出深い会場での試合を前に、木原は「３年前は自分たちがこのレベルに来るとは思っていなかった。こうして世界と戦えていることがうれしい」と振り返りつつ「２人でまた滑れることは当たり前じゃないからこそ、感謝の気持ちを忘れず、楽しんで滑れたらファイナルも見えてくる」と冷静に語った。

　今季は７月に三浦が左肩を負傷。９月中旬まで一緒に滑ることはできなかったが、今は順調に練習を積めている。札幌の印象について三浦が「海鮮がおいしかったです」と話すと、木原が「試合前に食ってねえだろ」とツッコミを入れる場面も見受けられるなど、終始リラックスモード。始まりの地で、進化した姿を見せつけることはできるか――。