投打の主役がそろいぶみだ。オリックスは２４日の楽天戦（楽天生命）を９―１と快勝し、２年連続でＣＳ進出が決定。マジック６とした首位ソフトバンクに０差で食らいついている。エース・山本由伸投手（２４）は７回を２安打無失点の圧巻投球で、１５勝目をマークした。
小雨降りしきる中、勝つしかない戦いで右腕がうなりをあげた。１５０キロ越えストレートと変化球を自在に操り、付け入るスキを与えなかった。７月２３日のソフトバンク戦から負けなしの６連勝。防御率、勝ち数、最高勝率、奪三振と今季も４冠を確実にしている山本は「勝つことだけ考えた。しっかり試合に集中し、雨にも左右されず、点を取ってもらって楽にいい投球ができた。チームはＶ争いしている。戦力になれるようになった結果、いい方向にいけばいい。とにかく勝って恩返ししたい。全員で優勝しましょう！」と叫んだ。
主砲のバットがエースを援護する。初回に吉田正が田中将から右中間に先制の適時二塁打を放つと、５回には一死一塁から右中間に２１号２ランを叩き込み、田中将をマウンドから引きずり下ろす。８回にも満塁から走者一掃の二塁打を放つなど、この日は５打数３安打６打点の大暴れ。直近４試合で１０安打、３本塁打、１３打点と打ちまくり、こちらも首位打者と打点王争いを展開中だ。
両輪の活躍による大勝で、７試合を残すソフトバンクに十分すぎるプレッシャーを与えたはず。逆転Ｖへ…残り３戦を全勝で終わるだけだ。
