ついに大混戦から抜け出してマジック１１を点灯させた。ソフトバンクが１５日の楽天戦（楽天生命）に７―３で快勝。ここにきて大きな５連勝を飾った。藤本監督は「マジックは意識していない。一戦一戦、勝っていくだけです」と気を引き締めた。

　近年パ・リーグにおける幾多の激戦を制してきた常勝軍団の〝Ｖスイッチ〟がオンになっている。ここに来ての５連勝。首脳陣もこう目を細めている。「ここのところの集中力はすごい。優勝争いをずっと経験しているメンバーが豊富で、ゲームの流れの中でも『ここ』というところでは、みんなでガッとギアを上げていっている。それに尽きるのではないか」（長谷川打撃コーチ）。

　直近まで上位３球団がゲーム差なしに肉薄する歴史的大混戦。１年の結果が残り試合に凝縮される〝極限の戦い〟が繰り広げられており、思わぬミスも上位チームに目立ち始めている。鷹ナインの緊張もピークの状態。「日本シリーズよりも緊張感がある」との声も出ている。経験豊富な今宮でさえも「ガチガチですよ。何回もやっていることですけど、特に今年は３チーム、その下も可能性がある中で最終盤に来ている。なかなかない」と口にする。

　ただ、そんな状況で底力を発揮できるのが強みだ。直近でも一昨季に終盤までゲーム差なしにもつれた展開を制して最終的には独走Ｖを決めた。シーズン最終戦で優勝を決めた２０１４年の歓喜を知っているメンバーも残っている。ポストシーズンの試合も１６連勝中だ。１９号２ランを放った柳田は「大変です。大変ですけど…。（４位に沈んだ）去年は味わえなかった大変さなので感謝しながらやりたい」と力を込めた。

　この日は２年前にくも膜下出血で急逝した川村隆史さん（三軍コンディショニング担当）の命日でもあった。チーム一丸で白星をつかみ取った。