風当たりが厳しくなり始めた。ブルージェイズの菊池雄星投手（３１）が５日（日本時間６日）の敵地アスレチックス戦で先発したものの、２回１／３しか持たず今季５敗目。許した安打こそ２本だったが、７四死球４失点の大乱調で３回途中降板に追い込まれ、チームも３―５で敗れた。

　６月３０日の本拠地レイズ戦で８試合ぶりの白星を挙げ、この日は中４日のマウンド。前回登板の勢いを持続させたいところだったが、終始制球が定まらなかった。初回から２四球と適時打、併殺打の間に得点を許して２失点。２回も何とか併殺で切り抜けて失点にからまなかったとはいえ、２四球を与えるなど不安定な投球が続いた。

　２―２の同点で迎えた３回に入っても回復の兆しは全く見えず、安打に加えて２者連続の死球。無死満塁から勝ち越しの犠飛で３点目を許し、５番・ピスコッティをストレートの四球で出塁させ、１死満塁のピンチを招いたところで降板となった。

　２番手のソーントンが１点に食い止めて結局、菊池は計４失点。投じた５４球のうちストライクはわずか２４球しか入らず散々の内容に終わり、防御率も５・１２にまで悪化した。

　降板後はさえない表情で「腕の軌道が安定しなかった。いい球と悪い球がはっきりして、無駄な走者をためるのが今年の良くないパターン。それが出た試合だった」とコメント。

　新天地でＭＬＢ４年目を迎えたが、今季は大きく苦しんでいる。与四球率５・６８は６０イニング以上でア・リーグワースト。さらにＷＨＩＰ１・５７、被出塁率・３６９はいずれも同リーグでワースト２位となっている。

　こうした菊池の現状にカナダの現地メディア「スポーツ・ネット」は同日に「菊池がコントロールを失い、ブルージェイズの投手陣の問題はさらに深刻になった」と題した記事を配信。今季の左腕が悪戦苦闘を強いられている現況を憂慮するとともに「もちろん、より大きな問題は菊池をどうするかということだ」とチーム側に厳しく問いかけている。

　果たして、この苦境を乗り越えられるか。次回登板は試練のマウンドとなりそうだ。