【アリゾナ州テンピ発】キャンプ６日目の大谷翔平投手（２７）が２０日（日本時間２１日）、翌日のオープン戦初登板、ロイヤルズ戦に向けてブルペン入りした。チームの遠征には帯同せず、フィールドでは軽めの調整で終えた。

　ストレッチ前にはチームメート、水原通訳らとボール遊びをして笑い声を上げる場面もあるなど、リラックスした様子。その後は、壁当て、キャッチボールを経て、ブルペン入り。捕手が立った状態で３球、座らせて１６球、一球一球そばに置いたモニターを確認しながら、計１９球を投じた。

　この日のブルペン捕手は、昨シーズン大谷が先発した２３試合中１６試合で女房役を務め、１２日（同１３日）に１年契約でエンゼルス残留を決めたカート•スズキ（３８）。

「翔平のブルペンは軽めの傾向だけど、去年と比べると今日のブルペンはキレがあったね。去年より、体の状態ができている。心地良さそうなのが見ててわかるよ。去年はまだ体を作り直している状態だったから。信じないかもしれないけど、僕は今年さらにすごい投球が見られると思っているよ」と笑顔。球種は直球、スプリット、チェンジアップが中心だった。

　途中、大谷がスズキに「今のカットだった？」と英語で問う場面も。

「ファストボールについて聞いてきたんだ。彼の球は、まず真っすぐ来ない。カットするし、走るし、落ちるし、いろいろな変化をするからとても楽しいよ。シーズン中は監督の判断次第だけど、翔平の球を捕れたらうれしいね。彼との夜は必ずスペシャルなことが起こるから」（スズキ）

　翌日の試合では別の捕手が先発出場する予定だが、大谷のＭＶＰを影で支えた１人であるスズキとのコンビも見たいところだ。

　マドン監督によれば、ロイヤルズ戦は大谷の意向で投手専念。リアル二刀流は、２登板目以降になりそう。なおロイヤルズ戦では球数４５球前後、２～３イニングを予定している。