阪神は７日、新外国人選手のカイル・ケラー投手（２８＝前パイレーツ）、アーロン・ウィルカーソン投手（３２＝ドジャース３Ａ）の２人の新外国人選手が６日に来日したことを発表した。今後は一時的な隔離措置など所定の入国手続きを経て、最短で１０日にチーム合流となる見込みだ。

　嶌村聡球団本部長は「現状のルールに即して早めに入国できて、我々としてもまずはひと安心している状況です」とコメント。

　ケラーについては昨季限りで退団したロベルト・スアレス（現パドレス）に代わるストッパー候補として獲得している。同本部長も「スアレスと比較されると思うんですけど、ストレートに力があり、空振りが取れる変化球も持っていることで、大きな期待をかけている」と述べており、終盤での抑え、もしくはセットアッパーとしての役割が期待されている。
　一方のウィルカーソンに関しては「非常にコントロールがよく、球種も豊富」（同本部長）とし、開幕以降の右の先発要員としての活躍を見込んでいる。

　実戦登板など今後の調整の流れは２人のコンディション次第になるが、個々のパーソナリティについて球団側は早くも「太鼓判」を押すなど合流前から両右腕への期待値はかなり大きいようだ。「ケラーはもの静かなところがあるけど、試合になると熱い。アーロン（ウィルカーソン）はアーロンでどちらかと言うと大らかな性格で、よくアメリカンジョークを言うタイプ」（嶌村本部長）と説明しており、新助っ人の２人がチームに新風を吹かせる活躍を待ち望んでいる様子だった。