女子ゴルフの今季メジャー最終戦「ＡＩＧ全英女子オープン」最終日（３日＝日本時間４日、英西部ウェールズのロイヤルポースコールＧＣ＝パー７２）、単独首位で出た山下美夢有（２４＝花王）が、３バーディー、１ボギーの７０で通算１１アンダーに伸ばし、米ツアー初優勝をメジャーで飾った。日本勢の制覇は、メジャー昇格後では２０１９年の渋野日向子（サントリー）以来、６年ぶり２人目の快挙。山下は賞金１４６万２５００ドル（約２億１５００万円）を獲得した。

　大仕事をやってのけた。大勢のギャラリーが注目する中、最終１８番で山下はウイニングパットを冷静に沈めると、涙ぐみながら両手を高々と上げて勝利のガッツポーズ。キャディーと抱き合った後、すぐさま日本勢の選手たちが祝福に駆け寄り、勝利のシャンパンファイトで快挙を喜び合った。そのままシャンパンをひと口飲み、文字通り勝利の美酒に酔いしれた。

　日本勢のメジャー制覇は、４月の「シェブロン選手権」を制した西郷真央（島津製作所）に続いて史上６人目（７回目）。表彰式でのインタビューで山下は、前日２日に迎えた２４歳の誕生日を祝福されると愛らしい笑顔を見せた。「歴史のある大会でここに立つことができて、とてもうれしい。ここまですごい長かったですけど、たくさんの人に支えてもらいましたし、家族のみんなには一番近くで支えてもらったので、優勝を届けることができて、とてもうれしいです」と目をうるませた。

　１５０センチの小柄な体がひときわ大きく見えた。通算９アンダーの単独首位から出たこの日は、４番でバーディーを奪取。さらに８、９番でも連続でバーディーを奪いスコアを伸ばした。チャーリー・ハル（英国）らが猛追し、一時はハルに１打差にまで迫られた。それでも動じないメンタルで崩れはしない。１７番でボギーを叩いたが、ぐっとこらえて１８番をパーセーブ。ビッグタイトルをつかんだ。

　中継局のインタビューでは、優勝トロフィーの重さを問われると「意外と軽いと思いました」と正直に答えて笑顔。今大会を振り返り、「２日目は伸ばせましたが、３日目でスコアを落としたので悔しい思いはしていたけど、最終日に伸ばすことができてよかったです」と安堵の表情を見せた。

　優勝の二文字がちらつく単独首位から出たが「１番ホールからすごい緊張しましたけど、その中でも落ち着いてプレーに集中して、近くで支えてくれたキャディーさんにも感謝しているし、一緒に優勝できてうれしいです」と改めて周囲に感謝。「まだまだこれから、もっともっとレベルアップを目指して頑張りたいと思いますので、応援していただけたらうれしいです」とファンへ成長を誓った。

　全英女王の先輩・渋野は自身のインスタグラムを更新。優勝した山下の記事に「さいっっっこうだ。おめでとうございますみゆうさん」と記し祝福した。強い日本女子をけん引するスターがまた一人誕生した。