男子テニス元世界ランキング４位の錦織圭（３６＝ユニクロ）が１日、今シーズン限りで現役を引退すると自身のＳＮＳで発表した。２０１４年全米オープンで準優勝などアジア勢初の偉業を成し遂げたしかし、ここ数年は負傷に苦しみ、思うような結果を残せずにいた中で「やり切った」として、第一線から退くことを決意した。

　錦織は１日、自身のインスタグラムを更新し、引退を表明した。英語と日本語で「今日は皆さまにご報告があります。このたび、今シーズンをもって現役を引退する決断をしました」とし「小さい頃からテニスに夢中になり、『世界で戦いたい』という思いだけを胸に走り続けてきました。その中でトップの舞台に立ち、トップ１０という場所まで辿り着けたことは、自分にとって大きな誇りです」と伝えた。

　島根県松江市出身。幼少期からテニスに取り組むと、２００２年に松岡修造が主催する「修造チャレンジ」に参加した。０７年にプロに転向し、０８年にデルレイビーチ国際でツアー初優勝。日本人２人目の快挙を達成した。１４年に世界ランキングでトップ１０入りを果たし、同年９月に全米オープン準優勝。アジア勢最高位となる世界４位となった。

　身長１７８センチと恵まれた体格ではなかったが、正確なショットとストロークで世界トップと互角に渡り合った。空中で放つショットの「エア・ケイ」は代名詞となり、快進撃を支えた。日本勢、アジア勢の記録を次々に更新し、１６年リオデジャネイロ五輪ではラファエル・ナダル（スペイン）を破って銅メダルを獲得し、日本勢９６年ぶりの表彰台にも上がった。

　しかし、その後はケガの影響を受けた。１７年には右手首の故障で戦線離脱。１９年には右ヒジの手術に踏み切った。それでも２１年東京五輪でベスト８となるも、２２年には股関節を手術するなど近年は満身創痍で離脱と復帰を繰り返していた。ツアー通算１２勝で通算勝利は４５１勝。４大大会の全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権ではいずれも８強入りを果たした。

　最後の大会は９月開幕のジャパンオープン（東京・有明）になるとみられている。過去２度の優勝を成し遂げた大会で最後の雄姿を見せてくれるはずだ。