米プロバスケットボールのＮＢＡは２５、２６日で国内初開催となる「ＮＢＡ Ｈｏｕｓｅ Ｊａｐａｎ ２０２６ Ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ ｂｙ Ｐｒｉｍｅ」を前に、２４日に都内で先行内覧会を行った。
ゲストにはマイアミ・ヒートで２０１２、１３年でＮＢＡ連覇を達成し、オールスターに１１回選出されたクリス・ボッシュ氏が登場。２１年に殿堂入りを果たしたレジェンドは壇上で「とにかくバスケの発展を目指して今回は来た。いろいろなブースもある中で、全ての角度からＮＢＡを吸収して楽しんでほしい。今でもバスケを心の底から愛しているし、バスケがあったからこそ、こうして世界中を旅できている」と感慨深げな様子を見せた。
現在ＮＢＡではレイカーズの八村塁、ブルズの河村勇輝がプレーしているが、日本のバスケ界にボッシュ氏は「まだＮＢＡの日本人選手は数こそ少ないが、確実に爪あとを残していると思う」と評価。さらに「こういうイベントでインスピレーションを受け、ＮＢＡを目指したい子供たちが増えれば、それこそ競技の発展にもつながると信じている」と日本のバスケのさらなる発展に期待を込めた。
ＮＢＡジャパンの渡辺和史ゼネラルマネージャー（ＧＭ）は「日本人選手が頑張ってＮＢＡを目指せるか。こういう文化を醸成するのが僕のミッション」と使命を掲げる中で、八村や河村の存在は大きいという。
渡辺ＧＭは八村について「あのレイカーズで第一線で活躍しているし、誰もが憧れているレブロン・ジェームズの弟分として見られている」とそのインパクトの大きさを実感。河村については「河村選手の身長（１７２センチ）で、あれだけアメリカ人相手に、お客さまを喜ばせているところを見ると、アジア全体に希望を与えている。河村選手がいるからこそ『僕もＮＢＡを目指せる』という日本人選手がすごく多くなってくると思うので、感謝しかない」とＮＢＡを志す次世代の希望の象徴として、熱視線を送っている。
