米プロバスケットボールＮＢＡマーベリックスの怪物ルーキー、クーパー・フラッグ（１９）が３日（日本時間４日）に行われたマジック戦で、５１得点と大爆発し、ＮＢＡ史上初となる１０代での５０得点という快挙を達成し全米が騒然となっている。

　昨夏のドラフトで全体１位で加入した黄金ルーキーは今季期待通りの活躍で新人王が確実視されているが、ついにとんでもないことをやってのけた。数々のレジェンドたちも果たせなかった１０代での５０得点という偉業を現実にしたのだ。

　スペイン紙「マルカ」米国版は「クーパー・フラッグは、レブロン・ジェームズやマイケル・ジョーダンでさえ成し得なかった偉業を成し遂げた」と〝キング〟や〝神様〟を超えたと報道。伝説となった試合を振り返り「フラッグは５１得点を挙げた。フィールドゴール成功率は６３％以上、３ポイントシュート成功率は６６・７％を記録した。これはまさに伝説的なパフォーマンスであり、ジョーダンやレブロンといった偉大な選手でさえ、同じ年代でこれほどの活躍はできなかった」とたたえた。

　米放送局「ＦＯＸ」も「驚異的」と速報。「ＮＢＡの１０代のクーパー・フラッグがとんでもない歴史を刻み、マイケル・ジョーダンと並ぶ〝稀有な存在〟に」と〝神様の領域〟に足を踏み入れたと絶賛した。

　同局はマーベリックスのジェイソン・キッド・ヘッドコーチ（ＨＣ）のコメントを報道。「彼は新人王にふさわしい」と断言した上で「彼が成し遂げたことは、まさに稀有なことだ」と仰天している。

　フラッグは試合後「楽しかったよ」。そして「ああいうモードに入るのはいつも楽しいよ。バスケットが大きく感じられて、チームメートが気を配ってくれて、助けてくれるんだ」と充実の表情で語った。とはいえ、１２７―１３８で敗戦したとあって「でも、僕は勝つのが大好きなんだ。負けている状況では、心から楽しむのは難しい」と悔しさをのぞかせた。

　ＮＢＡ史上最高の選手となるのか。怪物の伝説が幕を開けた。