バレーボール女子のネーションズリーグ（ＶＮＬ）で決勝ラウンド進出を狙う日本の〝キーマン〟は、佐藤淑乃（ミラノ）になりそうだ。

　予選ラウンド第３週大阪大会第３戦（１１日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）で世界ランキング６位の日本は、同３位のトルコに１―３で敗れ、通算成績は７勝４敗となった。２２日開幕の決勝ラウンドは開催国の中国を含めた８チームが出場。１２日の予選ラウンド最終戦は勝敗、勝ち点で並ぶ同５位のポーランドと対戦する。

　この試合では和田由紀子（アルシーツィオ）がチーム最多の２７得点、主将の石川真佑（エジザジュバシュ）が１５得点をマーク。その一方で佐藤は９得点にとどまった。

「サーブレシーブの部分では１試合を通して崩れなかったのは、自分の中でも自信になったと思うが、オフェンスの部分で１、２セット目もっと（得点を）取れるシーンがあった。３、４セット目の難しいシーンでミスをしてしまったのが課題」と肩を落とした。

　ポーランドは勝利が必須となる一戦。和田、石川の負担を減らせば、白星にもつながる。「すごく悔しいけど、すべてが悪かったわけではない。明日勝たないと決勝ラウンドに進出できないと思うので、まず明日必ず勝つ部分に切り替えていきたい。後がないので、しっかりと勝ち切りたい」と強調。大一番でリベンジを目指す。