ビシエドとフォードだけでは足りないか…。ＤｅＮＡは３日の巨人戦（東京ドーム）で９回に３―４でサヨナラ負け。連勝は「３」で止まり、１日で３位に転落した。

　１点ビハインドの最終回、相手守護神のマルティネスから宮崎が値千金の同点ソロを放ったのもつかの間、５番手・伊勢が若林に適時二塁打を浴びて万事休した。三浦大輔監督（５１）は「よく最後まで食らいついていったと思う」と選手の粘りを称賛。その一方で、７回無死一塁での併殺、８回無死一塁からの二盗失敗など、無得点に終わった拙攻について「終盤に点を取れなかったのはこちらの責任」と反省の弁を口にした。

　スイープを逃した中、指揮官は５日からの本拠地６連戦でオースティンを復帰させる腹づもりでいる。６月６日に「右膝蓋腱炎」で登録抹消となったタイラー・オースティン内野手（３３）はＤＨで二軍戦に出場できるまでに回復。打率４割（２０打数８安打）、１本塁打、３打点をマークしている。

「状態は上がってきてると聞いてます。あとは本人の感覚と、コーチとも状態を確認して、ゴーサインが出れば、というところ。１００％になるまでは待ってられません。それは（オースティン）本人も分かっているはず。ある程度のところで合流させようと思う」

　さらに、ファームにはもう一人の〝元主砲〟筒香嘉智外野手（３３）もいる。こちらは打撃不振で７月７日に登録抹消となったが、現在は二軍戦で打率３割１分７厘、１本塁打、６打点と調子を上げているところだ。指揮官は筒香についても「同じような感じです。チームとしては、もう悠長なことは言ってられないですからね。ゴウにも戻ってきてもらわないと困ります」と首を長くしている。

　野手ではフォードとビシエド、投手でも藤浪を相次いで補強したが、やはり最後に頼りになるのは生え抜きのベテランということか。正念場となる８月の成り行きが注目される。