ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日）、投打二刀流復活へ実戦形式の投球練習「ライブＢＰ」を行い、全米で大きな反響を呼んでいる。

　２０２３年９月に右ヒジを手術して以来、６４１日ぶりのマウンドに立った大谷は最速９７マイル（約１５６キロ）の直球にスプリットやカットボール、スイーパーといった変化球を含めて２２球を投じた。

　投手復帰への大きな一歩を踏みだしたのは、敵地ニューヨークでのメッツ戦が始まる約４時間半前だった。米紙「ニューヨークポスト」は球場内にいたドジャース勢や日本メディア、メッツ側も注目したことだけでなく「ドジャースファンから『わあ！』という歓声が何度も上がった」と描写。手などにつけることが禁止されている粘着物のチェックを受けるパフォーマンスも見せた大谷を「エンターテイナー」と評した。

　そして、試合では初回の第１打席で千賀の２球目を捉えて豪快な１８号ソロ。時間差で見せつけた〝変則二刀流〟に「大谷の投手復帰もまたユニークだ。リハビリ登板のために安易にマイナーには行かない。大谷はメジャー最高の打者の一人であり、千賀滉大との対戦でメジャー最多の１８号を放ったことで改めて証明された」と脱帽した。

　また、米メディア「Ｔｈｅ　Ｐｌａｙｏｆｆｓ」も「ドジャースは大谷翔平がバットで貢献するものに加え、必要としていた一流の投手をローテーションに加える可能背がある。これこそが大谷翔平の力であり、２０２３年以降、投手をしなかったことで人々が忘れていたことだったのかもしれない」と伝えた。

　打って走って投げる大谷の代名詞が完全復活するまでにはもう少し時間がかかるが、誰にもマネできない才能は誰も否定しようがない。