【アリゾナ州グレンデール１８日（日本時間１９日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）はこのキャンプでは初めて２日連続で屋外でのフリー打撃を行わなかった。柵越え連発を期待していたファンは残念だろう。圧倒的なパワーと飛距離でキャンプの中心になっているが、話題になっているのはそれだけではない。底抜けに明るい笑顔と思わぬ動きの「笑―ＴＩＭＥ」は常にシャッターチャンス。報道陣だけではなくファンも一瞬たりとも目を離すことはできない。２４時間絵になる男だ――。
この日、大谷はナインと一緒だったのはストレッチとウオーミングアップだけで、それ以外は個別メニューだった。屋外フリー打撃での柵越え連発を期待していたファンは残念だっただろう。しかし、「笑―ＴＩＭＥ」で貢献した。
ウオーミングアップ開始前にナインと言葉を交わすと腰に手を当てて大きく口を開けて「ギャアハハ」と爆笑した。また、何やらちょっかいでも出したのか両手を広げて「ほら、違うよ」と言わんばかりだ。さらに、イタズラでも考えているのか「う～ん」とマンダムのポーズ。普通に笑っているだけの「ショウヘイスマイル」にも特別感が漂う。
前日はフレディ・フリーマン内野手（３４）の息子チャーリー君とのツーショットでも優しげな笑みをたたえていた。表情とポーズを見ているだけでもファンも退屈しないだろう。
エンゼルス時代もイタズラ好きで表情豊かだったが、さらに磨きがかかったようだ。
ロバーツ監督も「ヨシ（山本由伸）の笑いもいいけど、私はショウヘイの笑いが好きだ」とすっかり癒やされている。
この日もチームスケジュールの「ライブＢＰ」欄に大谷の名前があったが、ロバーツ監督は練習前の囲み会見で「今日、ライブＢＰをやりに出てくるか分からない」と、打席に立たない可能性を示唆していた。「彼がライブＢＰやフリー打撃をやりたかったらできるように（名前を）載せているが、彼が今ケージ打撃が良いと判断したらそれでも問題ない。健康状態は、全て良好」と、エンゼルス時代同様にその日の練習メニューを大谷に一任していることを説明した。
さらに「ショウヘイについては、①彼自身が最も自分の体のことを理解し、誰よりも注意深い。以前にも同じプロセスを経験している。②我々自身が、まだ彼のことを学んでいるところ。組織が、彼にこうすべきだと言うのは違う。互いに信頼関係が必要で、今は、とても良いコミュニケーションが取れているから、このまま続け、信頼の構築が大事」と語った。
大谷に限らず、フリーマンやムーキー・ベッツ外野手（３１）が入団した際にも同様のプロセスだったという。プロスポーツ史上最高額の７億ドル（約１０１５億円＝合意当時）で契約したから特別扱いしているわけではないのだ。
オレンジカウンティー・レジスター紙のベテラン、ビル・プランケット記者は「カーショーがケガをしてから、自分でメニューを組むようになって長い。だから球団は慣れているし、大谷に限ってのことではないよ」と解説。米スポーツサイト「アスレチック」のファビアン・アルダーヤ記者も「これもプロセスの一つ。（手術の回復期は）流動的でしかるべきなんじゃないかな」と賛同する。
なお、ロバーツ監督は、「大谷が近くライブＢＰで実戦形式の打撃練習を行うだろう」と語り、２２日（同２３日）から始まるオープン戦には「木曜日（２２日）は出ない。じきにプレーするだろうが今週末ではない」との見通しを示した。大谷の実戦デビューが待ち遠しい。
