新日本プロレス「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（ＢＯＳＪ）」最終公式戦（１１日、姫路）でＳＨＯ（３２）と激突するＹＯＨ（３３）が、因縁の「元３Ｋ対決」への思いを明かした。

　ジュニアの祭典は公式戦１試合を残して前年度覇者・高橋ヒロムとＩＷＧＰジュニアヘビー級王者エル・デスペラードが勝ち点１３で首位を並走。ＹＯＨとＳＨＯを含む４選手が勝ち点１差で追っている。自力での優勝決定戦（１５日、東京・両国国技館）進出の可能性はないが、望みをつなぐためには最終戦の必勝が義務付けられる。

　重要な一戦を前にＹＯＨは「とにかく一戦一戦なんですよ。（先を）考えられなくなってから調子も出てきたので。感覚が一致している今だからこそ、より研ぎ澄ますためにもさらに集中していきます」。開幕４連敗の崖っぷちから破竹の６連勝で巻き返してきた経緯もあり、現在は目の前の試合に集中することに重きを置いているようだ。

　とはいえＳＨＯに対しては特別な感情がある。２０１２年の入門から約９年にわたり苦楽をともにした同期に裏切られ、名タッグ「ロッポンギ３Ｋ」は今年８月に解散。ＹＯＨは９月メットライフドームでのシングルマッチでも敗れ、勝利したＳＨＯはバレットクラブの新チーム「ハウス・オブ・トーチャー」に加入した。

「あの試合はどこか僕の中でフワフワしていたというか。怒りも悲しみもいろいろな感情があって…僕の実力不足ではあると思いますね」と振り返るＹＯＨは、約２か月の雌伏の時を経て１１月の大阪大会でＳＨＯを襲撃。コスチュームも白に一新して心機一転を図った。

「真っ白い気持ちで、いろいろなものを取り入れていきたいという気持ちですね。時間をもらった以上は時間を返さないといけないので。今はすべてにおいて吹っ切れてます」と言い切る。

　一方のＳＨＯは卑劣な反則攻撃を駆使してＢＯＳＪを荒らし回り、以前とは別人のような変貌ぶりを見せている。ＹＯＨは「もう問いただすことも何もないですし、負けた俺が言うのもなんですけど、元相方としては圧倒的に強くて怖いレスラーになるものだと…。そうして新しい自分を築いていくのかなって思ってたら、ズルくて、ＥＶＩＬの手下みたいな…。いやあ、そんなレスラーになりたかったんだって。正々堂々やろうぜって意味でも『ケンカしようぜ』と言いたいです」と複雑な胸中を明かすとともに宣戦布告。

　優勝争いに生き残るため、そして他の誰よりも負けるわけにはいかない元パートナーに雪辱を果たすため、最終公式戦のリングに向かう。