〝ウルトラ〟な活躍を披露できるか―。阪神の４番・佐藤輝明内野手（２３）が１２日からの９連戦に向け、士気を高めている。

　連戦のスタートとなる巨人、中日との本拠地・甲子園での６連戦では、今年で１０周年となる恒例イベント「ウル虎の夏」が行われ、ナインも「ウル虎イエローユニホーム」を着用して試合に臨む予定。佐藤輝は「ウルトラプレーを見せつけたいと思います」と前半戦のラストスパートを期している。

　ルーキーイヤーだった昨季のイベント期間中、自らの代打安打を起点に３点差をひっくり返す劇的サヨナラ勝利（７月１１日、ＤｅＮＡ戦）の記憶はしっかり残っているようで「良いイメージを持って、チーム全体でやってきたい」とキッパリ。１５・５ゲーム差とまだ遠い首位ヤクルトとの距離を縮めるべく、イベントの名にふさわしい猛チャージをかけるつもりだ。

　今季１４本の本塁打を放っているが、７月の６試合でまだ０本。甲子園でも４月１５日以来、足踏みしていることには「打ちたいですけど」とポツリ。最大の武器を発揮して、チームを勢いづけられるか。