エンゼルスの大谷翔平投手（２７）も大ショックだ――。新労使協定で対立している米大リーグ機構（ＭＬＢ）と選手会は１日（日本時間２日）にフロリダ州ジュピターで９日連続の交渉を行ったが、決裂した。これによって３１日（同４月１日）の開幕延期が決まった。２カードが中止される。

　ＭＬＢは予定通りに開幕するためのデッドラインを２月２８日（同１日）から米東部時間１日午後５時（同２日午前７時）に延長し、「ベストオファー」を提示したが選手会の希望との差が大きく、拒否した。

　前日の２８日は午前１０時から日付をまたいだ１日午前２時３０分まで約１６時間半のロングラン交渉で、合意に前進したと思われていた。

　ＭＬＢのマンフレッド・コミッショナー会見で「ファンの皆様に伝えたいのは、合意できなかったのは決して双方のどちらかの努力が足りなかったからではありません。選手らは９日間、一生懸命働いて協議してくれ、私はその努力に感謝しています」と語り、「レギュラーシーズンの最初の２シリーズを正式にキャンセルします」と発表した。これにより、大谷が所属するエンゼルスは３１日からの敵地でのアスレチックス４連戦と４月４日（同５日）からの敵地でのマリナーズ２連戦の６試合が中止になる。代替試合は行われない。

　濃厚とみられているメジャーで初の開幕投手が不透明になるばかりか、自身初の２桁勝利と５０本塁打を目指す大谷とって６試合の中止は痛すぎる。ＭＬＢと選手会の隔たりを見れば次回の交渉で妥結するとも考えにくく、さらに試合が削減され、１５日を超えると大谷のＦＡ権取得が２３年オフから２４年オフに１年先延ばしになる悪夢が現実になる。猶予は８日だ。

　選手会のメンバーがニューヨークに戻ったため、次回交渉は未定で早くても３日（同４日）以降だという。１日も早い新労使協定の合意を期待するしかない。