第９４回選抜高校野球大会第７日（２５日、甲子園）で、近江（滋賀）のエース・山田陽翔（３年）がわずか８７球で２試合連続の完投。投打がかみ合い、聖光学院（福島）に７―２の快勝で１９年ぶりの春８強入りを決めた。

　初戦の長崎日大（長崎）戦で延長１３回１６５球を投げ抜いた右腕は、少ない球数で９回２失点の好投。大会が進むにつれ「球数制限」がクローズアップされる中、省エネで投げ切った。

　一塁側アルプス席で目を細めていたのは、多賀章仁監督（６２）を支える小森博之コーチ（３８）だ。「１６５球を投げた翌日の練習で一番最初にグラウンドに出てきて、ランニングの先頭で一番大きな声を出しているんです。疲れていても顔には一切出さず、チームを鼓舞する。人のやりたがらないことを率先してやるような人間。『持ってる』『風が吹く』のはなぜか、近くで見ている人間には分かる気がします」。

　仲間からも慕われている。ある２年生部員は「日ごろのごみ拾いもそうですが、すごいなと思ったのは、僕らは『トイレが汚れているな』という気づきで止まってしまうんですが、山田さんの場合は『誰かがやるだろう』ではなく、自ら率先して掃除をするんです」と明かす。

　この日、山田は勝利後の校歌斉唱を終えると「相手に敬意を表したい」と自軍のアルプス席へ駆け出す前に三塁側・聖光学院ベンチとアルプス席に向かって深々と頭を下げた。

　エース兼４番で主将の１７歳。周囲に好影響を与える行動が、この先も野球の神様を振り向かせるはずだ。