貧打にあえぐ阪神に、あの“天才画伯”が現状打破策を伝授した。阪神は２５日の広島戦（甲子園）を６―３で制し本拠地での連敗を５でストップ。この日は打線が機能し勝利したものの、いまいちピリッとしない猛虎のケツを叩いたのは世界的画家でもあるお笑い芸人・ジミー大西（５４）だ。始球式で快投を披露した元高校球児のジミーちゃんが提案した秘策とは…。

　歓声で迎えられた“ジミーちゃん”はマウンドに上がるとおもむろにロージンバッグを頭上で叩き、せきこんで転倒するなどのっけから本領発揮。こう見えても大阪の強豪・大商大堺高で野球部に所属していた元高校球児だ。もっとも複雑なサインが覚えられず、３年間マネジャーを務めたそうだが…。この日に備えて「梅田のバッティングセンターで１週間前から投げ込んでいた」と明かす通り、ノーバウンド投球で経験者の意地を見せた。去り際には「やってる、やってる！」とおなじみのギャグを炸裂。超満員の球場に爆笑の渦を巻き起こした。

　場が温まったからか、いつもは本拠地で湿り気味の打線がこの日は試合序盤から大爆発。北條が猛打賞２打点、新助っ人のナバーロも２打点の活躍で、セ・リーグ首位の広島を押し切った。

　同カード６試合ぶり、甲子園では４日の中日戦以来となる勝利に金本監督も「ホントに長かった。（ファンに）申し訳のない気持ちでいっぱい。詰まっていたものがスッキリした試合だった」と胸をなで下ろした。とはいえ広島とは１０ゲーム差と大きく離されているのが現状で、しかも打率、本塁打、得点のチーム打撃３部門はリーグ最下位に沈んでいる。

　そんな阪神ナインに向けてジミーちゃんは「ビール３杯飲むところを１杯に変えるとかね。そういうところも頑張ってほしい」とまずは節制で猛暑を乗り切るよう提案。さらに野球経験者として“スモール＆ダーティーベースボール”を勧める。

「バッティングはつながらないし、クリーンアップでもバントしたらどうやと。一塁に出たら、バントでもいいから二塁に進んでほしい。そうしたら（二塁走者が）キャッチャーのサインを盗んでね。本当はいけないけど…」とユニークな角度からアドバイス。４番・糸井や、助っ人のロサリオ、ナバーロらにも犠打のサインを出すよう進言した。

　チームは２６日の同カードを終えると、夏の高校野球開催のためビジターを転戦する“死のロード”に突入。特に今年は記録的な酷暑とあって、移動による疲労やストレスも例年以上に増幅しかねない。おまけに、この日発表された追加日程では９月から１０月にかけて１０連戦が組み込まれた。

　逆転Ｖに向けて厳しい状況に変わりはない。そんな現状を一変するには、突き抜けた感性と感覚で芸能界どころか芸術界にもインパクトを起こしたジミーちゃんの声を参考にするのも手かも…。