ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１７日（日本時間１８日）、本拠地でのレイズ戦に投手専念で先発登板し、６回７安打４失点で今季７勝目（２敗）をマークした。

　右手中指から出血しながらも６回に飛び出したフリーマンの逆転２ランで勝利投手の権利をゲット。その後にはＤＨのロハスの代打としても出場し、５―４の勝利に貢献した。１１日（同１２日）のパイレーツ戦では左ヒザの炎症で途中交代。翌１２日（同１３日）の試合を欠場するなど、ドジャースも細心の注意を払いながら起用を続けている。

　ただ、球団専門メディア「ドジャース・ウェー」は「現時点ではドジャースが言う通り、彼に何の問題もないのかもしれない。いずれ大谷も壁にぶつかることになるだろう。ドジャースは慎重に物事を進めれば、彼の全盛期を容易に伸ばすことができるが、この球団はそういうやり方をしない」と警鐘を鳴らした。

　すでに球団側は中６日以上の登板間隔を空け、この日の登板翌日に当たる１８日（同１９日）は試合がなくケアや回復に当てることもできる。しかし、それだけでは〝不十分〟だとみており「大谷は６日ごとに先発投手として登板し、合間には指名打者（ＤＨ）として出場している。１人の選手にこれほど多くの役割を求めることは酷だ。大谷がＭＬＢでの時間を最大限に生かしてきたとはいえ、ドジャースがこの７億ドルの男を慎重に扱わなければ、将来のシーズンを棒に振る代償を払うことになるだろう」とクギを刺した。

　そして、昨年のポストシーズンにも登板してオフ期間が短くなったことなどを挙げ「球団はより慎重な方針を選ぶ方が賢明」「大谷の最近のケガを考えると、先発を１試合飛ばすことが最善の策」と〝登板スキップ〟を主張。「グラスノーやスネルが離脱しているとはいえ、ドジャースが先発ローテの選択肢に困っているわけではない。大谷が先発しない夜を１度くらい許容できる余裕はある。１０月のポストシーズンでチームに利益をもたらすのであれば、それだけの価値は十分ある」とさらなる慎重論を唱えている。

　投打にわたって巨大戦力である大谷が長期離脱するようなことがあれば、地区首位を独走するチームにとっても一大事。念願のワールドシリーズ３連覇にも暗雲が垂れ込めるが…。炎症や出血でアクシデント続きとあって気が気でないようだ。