血染めの激投に、代打出場――。これぞ“新ＳＨＯ―ＴＩＭＥ”だ。ドジャースの大谷翔平投手（３１）は１７日（日本時間１８日）に本拠地ロサンゼルスでのレイズ戦に先発し、６回を７安打４失点、５三振２四死球で７勝目（２敗）を挙げた。血染めの激投だった。６回には代打で出場して遊ゴロに倒れたが、投手専念から代打で打席に立つという新たな翔平劇場に地元ファンは大盛り上がりだった。チームは全て１点差でレイズに３連勝した。

　悪夢の５回だった。２点を先制してもらった直後だ。先頭メサを３球で追い込むも、結局四球で歩かせた。続くフェドゥシアは２ボールからの３球目、真ん中低めの９７・１マイル（約１５６・３キロ）のフォーシームを狙い打ちされ、中堅越え二塁打。９番ウォールズに初球、９９・６マイル（約１６０・３キロ）のフォーシームを右翼へ高々と打ち上げられて犠飛。１番ディアスに外角低めのスイーパーを中前に運ばれて同点とされた。

　レイズの勢いは止まらない。２番アランダに初球、外角の９９・７マイル（約１６０・５キロ）のフォーシームを左翼へ流し打ちされ、一死一、二塁。続くムリンスを真ん中低めのカーブで一ゴロを打たせたが、一塁ベースカバーが遅れて内野安打となり、満塁に。４番カミネロにギアを上げて、２球目に今季の自己最速タイの１０１マイル（約１６２・５キロ）をマークするも、４球目の外角のスイーパーを捉えられ、痛烈な三ゴロ。二塁へ送球して一走を封殺するのが精いっぱいで３点目を失った。５番パラシオスに内角の９９・７マイルのフォーシームを右前打され、計４失点となった。この日、４６％と多投したフォーシームでカウントを取りに行ったところを狙われた。

　２試合連続の４失点だが、１イニング４失点はドジャース移籍後最多だ。４回を終えた時点で１・０６から１・００に下げた防御率は１・４７に跳ね上がった。

　４回までは２安打、１死球と走者を許すも球数は５０球と順調。移籍後最長の８回も見えてきたところだっただけに「全体の投げ心地も良かった。本当にあの回だけだった」と悔いが残った。

　それでも６回も続投。先頭メサにカウント１―１からの３球目、外角低めのスライダーを投じた直後、右手中指から出血。ユニホームのズボンを触ると血の痕がついていた。二ゴロ、空振り三振、二ゴロで三者凡退に抑えると中指を見ながら降板した。

　この血染めの激投にフリーマンが応えた。降板直後の６回裏に中堅に１２号逆転２ランを運んだ。その後、６回二死無走者でＤＨのロハスの打席で大谷の登場曲が流され、「代打・大谷」がコールされるとドジャー・スタジアムは大歓声に包まれた。右腕ケリーの初球、外角低めのシンカーを打って痛烈な遊ゴロだった。それでも大拍手だ。大谷は７回のマウンドに上がらず、ドジャースはＤＨ解除となった。

　規定投球回に１回１／３足りない状況で防御率１・４７と悪化。１・３４でＭＬＢトップのブルワーズのミジオロウスキーにリードを許した。サイ・ヤング賞争いでも一歩後退したといえるだろう。しかし、まだ６月だ。巻き返す時間は十分残っている。