チーム一丸で大一番に挑む。バレーボール男子のアジア選手権（１２日、福岡・北九州市立総合体育館）準決勝で、世界ランキング６位の日本は同２４位の韓国に３―０で快勝。１３日の決勝で同１７位のイランと対戦する。

　日本は第１セットを２５―１３で先取し、第２セットも２５―１１で連取。第３セットは序盤にリードを許したものの、立て直して２５―１４で締めた。初戦から５連勝、４試合連続のストレート勝ちで３大会連続となる決勝に駒を進めた。

　ロラン・ティリ監督は主将の石川祐希（ジラート）のパフォーマンスについて「本当に全ての分野において素晴らしかったですし、ちゃんとチームを導いて、いい意味で背中を押してくれた」と評価。その上で「石川選手の話だけではなくて、チーム全体の話をしたい」と切り出し、「全員が本当に力強さが増していて、上り調子」とチーム全体の状態に手応えを示した。

　ただ、視線はすでに決勝へ向いている。「明日の試合が一番大事で間違いない。今までの道のり、いろいろと大変なことがありました。その中でもきちんとここまで進んでこられたと思っています」と振り返り、イランについては「とてもアグレッシブですし、ブロックとアタックだったり、プレッシャーの面においてとても強い。ヨーロッパの国のような強さを秘めている」と分析した。

　さらに「サーブもいろんなバリエーションを持っている」と警戒する。勝てば２大会連続１１度目のアジア制覇と、２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得する決勝。「１００％、最初の１点目から最後の１点目まで」。指揮官が掲げる全力のバレーで、五輪切符をつかみにいく。