エースが本領発揮だ。バレーボール男子のアジア選手権（１２日、福岡・北九州市立総合体育館）、準決勝が行われ、世界ランキング６位の日本は同２４位の韓国に３―０で快勝。２０２８年ロサンゼルス五輪出場へ、マジックを１とした。

　試合前の段階で通算成績は６５勝６４敗。長きにわたって死闘を繰り広げてきたライバルとの一戦だが、過去のデータは関係なかった。前哨戦のネーションズリーグ（ＶＮＬ）は首のケガで不完全燃焼に終わった主将の石川祐希（ジラート）が存在感を発揮。力強いアタックやサーブなどで得点を量産し、第２セット終了時点で２ケタ得点を挙げた。日本は２５―１３で先取すると、第２、３セットも連取。最後まで韓国にスキを与えなかった。

　今大会で優勝すればロサンゼルス五輪の代表に決まる。決勝は同１７位のイランと相まみえる。石川は「今年はアジア選手権でロス五輪の出場権をしっかり取るためのシーズン。絶対につかみに行きたい」。準々決勝敗退に終わった２４年パリ五輪のリベンジへ、アジア一の座は渡さない。