怪物右腕が、二刀流の影を完全に振り切った。ブルワーズのジェイコブ・ミジオロウスキー投手（２４）が、初のナ・リーグ・サイ・ヤング賞へ独走態勢に入りつつある。米メディア「ファンサイデッド」運営のブルワーズ専門サイト「レビューイング・ザ・ブリュー」は２１日（日本時間同日）、残り１か月強となった同賞争いを特集。ミジオロウスキーが現時点で最有力候補に立ち、最大の対抗馬はブレーブスのクリス・セール投手（３７）と位置づけた。

　数字は圧巻だ。２３試合に先発して１２勝５敗、防御率１・７５。１３９回で２１０奪三振、ＷＨＩＰ０・７５、被打率１割５分１厘を記録し、規定投球回に達したＭＬＢ先発投手の中で防御率、奪三振、ＷＨＩＰ、被打率の４部門すべてトップ。同サイトが示したサイ・ヤング賞のオッズでもミジオロウスキーは「マイナス７５０」で、セールの「プラス８５０」を大きく引き離している。

　そのセールとは２１日の本拠地ブレーブス戦で直接対決する。２０２４年の同賞受賞者でもあるセールは今季１２勝８敗、防御率２・１６、１２９回で１６０奪三振。実績では上回るものの、今季の支配力と投球量では若き剛腕が一歩先を行く構図だ。

対抗に名が挙がったブレーブスの左腕セール（ロイター）
対抗に名が挙がったブレーブスの左腕セール（ロイター）
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　開幕当初、このレースで最大の注目を浴びていたのはドジャースの大谷翔平投手（３２）だった。５月下旬には防御率０・８２と驚異的な数字を残し、ミジオロウスキーとの争いがクローズアップされた。だが、大谷は左ヒザ痛に加え右上腕二頭筋にも不安を抱え、７月３日（同４日）を最後に投手として戦線離脱。１４先発で８勝２敗、防御率１・７９と内容は一級品でも８５回３分の２にとどまり、受賞争いからは事実上脱落した格好となった。

　象徴的だったのが１５日（同１６日）のドジャース戦だ。ミジオロウスキーは６回１失点で１２勝目を挙げ、５回一死満塁では大谷を空振り三振。かつて最大の壁と目された二刀流を、賞レースでも直接対決でも蹴散らした。

　ブルワーズでサイ・ヤング賞に輝いたのは過去３人だけ。２０２１年のコービン・バーンズ以来、球団４人目の栄冠まであと一歩だ。同サイトはミジオロウスキーが個人成績以上に、チームの１０月を見据えていると指摘する。初戴冠への最短距離を走る２４歳にとって、セールとの一騎打ちはゴール前の最大の難関となる。