第１０８回全国高校野球選手権大会の第１４日（２０日）の準決勝第２試合は健大高崎（群馬）が１―０で天理（奈良）を下し、初の決勝進出を決めた。

「４番・ＤＨ」で投手の佐藤（３年）が初回に右前適時打を放って先制点を上げると、マウンドでは８回途中まで２安打、無失点の好投。４投手で１点を守り切った。投打で活躍の右腕は「ストライク先行で流れ良くいけた。ずっと日本一を目標にしてきた。手前まで来てチャンスがつかめたのでよかった。投手がたくさんいて繋いでいく野球ができた。絶対に無失点に抑えるつもりで投げていた」と投球を振り返り、先制打については「絶対に返すつもりだった。４番でチームの中心なので引っ張っていきたい。新しい歴史を作りたい」と意気込んだ。

　５試合で６投手を送ってわずか２失点。圧倒的な投手力と守備力を見せつけ、接戦をモノにしてきた。青柳監督は「こんな試合展開になるとは…。本当にみんなが力を合わせて０に抑えた。佐藤がしっかり投げたのが勝因。よく繋いでくれた。秋のチームがこうなるのか、とビックリしている」と目を細めた。決勝の相手は好投手の横浜・織田（３年）を強打で沈めた智弁和歌山。指揮官は「力の差はかなりありますが、ウチらしく粘っていきたい」と堅実野球を貫く構えだ。