ノアの〝野獣〟藤田和之（５５）が子供たちの大活躍に背中を押され闘志をみなぎらせている。

　藤田は２３日のカルッツ川崎大会でＹｏｓｈｉｋｉ　Ｉｎａｍｕｒａ（稲村愛輝）と組んでＧＨＣタッグ王者の征矢学、飯野雄貴組に挑戦。さらに９月に開幕するシングルリーグ戦「Ｎ―１　ＶＩＣＴＯＲＹ　２０２６」にもエントリーされた。

　激闘連続の真夏になる藤田は「子供たちの姿を見ると〝俺も頑張らないと〟って思いますよ。メシ食わせなきゃいけないから」と大きな拳を握る。７月に和歌山で行われた全国高等学校総合体育大会（インターハイ）のレスリングに３年生の長女・眞妃琉（まひる）さん、２年生の長男・親伯（みはく）さん、１年生の次女・紫（むらさき）さんが、きょうだいそろって出場。眞妃琉さんは優勝で大会３連覇の快挙を達成し、紫さんも３位入賞した。

　活躍を現地で応援した藤田は「本当に自由に楽しくやってますよ。子供の頑張りがうれしくない親なんかいないですよ」と目尻を下げる。今後も「好きなようにやって、行きたいところまで行ってくれればいいって思います」と背中を押すつもりだ。来年の大学進学を控える眞妃琉さんについては「五輪？　同じ階級（７６キロ級）には強い人がいますからね。とにかく本人の思うようにやってくれれば」とうなずいた。

　これを踏まえ「俺もＮ―１は優勝しないとね」と意気込む。稲村とのタッグには「いいんじゃないですか？　デカいし」とニヤリ。７月に一騎打ちした際には、豪快なパワーボムをくらって３カウントを奪われたが「あそこまで投げられたのはスコット・ノートン以来の衝撃でしたから。気持ちよかったなあ…。だから楽しみで仕方ないですよ」と鼻息を荒くした。

　子供たちの勢いを背に、自身初となるタッグ王座を奪取できるか。