【昭和～平成スター列伝】夏休みに入り、日本各地の観光名所はレジャー客でにぎわっている。中でも沖縄は８月だけでも毎年１００万人以上が訪れる超人気スポットだ。沖縄は昔からプロレス人気が熱い土地で、地元プロレス団体も存在し、メジャー各団体もほぼ毎年、興行を行っていた。古くは日本プロレスの祖・力道山の時代には熱狂的な歓迎を受けていた。力道山時代は沖縄に４度（１９５７年に２回、６２年、６３年）の遠征が行われている。
まだ本土復帰を果たす以前の時代で、海外遠征同様の大がかりなものだった。３度目の遠征となった６２年１１月は全６試合が行われ、合計で７万人近い大観衆を集めた。最終戦となった１１月９日那覇市旭橋広場特設リングで力道山が“大鹿”ビッグ・ムースを相手にインターナショナルヘビー級王座１２度目の防衛戦を行っている。
「力道山は前半グラウンドレスリングによる足攻め、腕攻めの激しい応酬は完全にムースの出足をおさえた。焦ったムースは殺人パンチの反則攻撃でセコンドの閃光男マハリックと組んだきたない作戦に出たが、これが墓穴を掘ることになった。力道山はこれまでセーブしていた空手チョップの猛攻で、ムースを場外で粉砕してしまった。力道山の勝因は体調のよさからくるフットワークのよさとそこから生まれるスピード。さらにロープを巧みに使い、狂った大鹿を場外に叩きつけたインサイドワークのよさだろう。大鹿は場外でうずくまったままカウントアウトとなった（１０分４２秒）。２本目、頭にきた大鹿はリングに躍り出ると殺人パンチを振り回して大暴れ。力道山も空手チョップですさまじい応酬。怪力のボディースラムで２度叩きつけると、ハンマー投げでロープに吹っ飛ばし、返るところを伝家の宝刀水平打ちから強引な体固めに決め（１分５８秒）、インターナショナル選手権１２度目の防衛はここになった」（抜粋）
当日は屋外リング、しかも雨模様の悪天候だったが１万人以上の大観衆が「中止にしたら承知せん」との雰囲気に満ちていたという。力道山一行は試合を終えた午前３時２５分羽田着の日航機で帰国した。
力道山は「町をパレードしてホテルに入ったが、凄まじく熱狂的な歓迎には驚いた。沖縄の人がこんなにプロレスを心待ちにしてくれていたのかと思うと、涙が出そうになった。沖縄は昭和２９年から３０年のテレビの普及と同時に爆発的なプロレスブームが起きたような状況だ。テレビの普及率は那覇市内で４軒に１台、南部や北部の村ではだいたい８軒から１０軒に１台。へんぴなところでは村の公民館の村有のテレビ１台だそうだ。それが火曜の夜にプロレスが中継されると黒山の人だかり、公民館のテレビには村中の人が集まるそうだ」と感激の胸中を表現している。力道山は翌６３年も沖縄遠征を実現させ、６万人の観衆を動員する大成功を収めている。 （敬称略）
