ソフトバンクは１４日の楽天戦（みずほペイペイ）に２―５で敗れた。２位・西武が勝利したことで優勝へのマジックナンバーは「３０」から変わらず。７月８日からの２連敗以来、約１か月ぶりとなる連敗を喫した。
この日は序盤から劣勢だった。先発・大津が初回にいきなりの４失点。追いかける展開の中で右腕は５回までに９４球を投じていた。直近は５回での降板が続いていたが、この日のベンチは続投を選択。結果的に７回を１１２球でまとめてみせた。小久保監督はこの起用について「中継ぎを使いたくなかっただけ」と、整然とした口調で説明。そこには鷹にとって大事な〝負け方〟が表れていた。
２位とのゲーム差は「７・５」。首位を快走するホークスにとって大事なのが「長丁場のシーズンをいかに最後まで走り抜けるか」だ。そこで気にかけるのは「救援投手の登板過多」。特に勝ちパターンの投手が離脱となればチームへの影響はは大きいだけに「ダメージの少ない負け方」は、鷹にとってより大事な要素となる。
そのためには救援陣の負担分散は欠かせない。指揮官はこの日、敗戦投手になった大津について「１人投手を使わずに済んで（投手の）入れ替えもなしでいける。そこは（大津のチームへの）貢献。年間通しての野球ですから」と説明した。
先週の６連戦は４勝２敗。その２敗はいずれも勝ちパターンが打たれての逆転負けだった。登板管理が徹底されていても、夏場は疲労がたまる苦しい時期。それだけにこの６連戦で、いまだに勝ちパターンが登板せずに済んでいるのは大きい。
１３日のロッテ戦（みずほペイペイ）でも先発のスチュワートが２回途中で降板しながら、新加入の小林のロングリリーフもあり、３投手で７回２／３イニングを投げ切った。チーム内からも「疲労の色が出やすい選手もいるだけに、この期間でリフレッシュできている」とポジティブな声が上がる。
シーズンは残り３８試合。ダメージを最小限に抑えながら、Ｖロードを突き進めるか。
