鷹はまだ手を緩めない。ソフトバンクは１日の楽天戦（楽天モバイル）に８―２で完勝し、シーズン９０勝に到達した。貯金は今季最多の「４３」。２年連続でパ・リーグ５球団すべてへの勝ち越しも決めた。

　栗原が４０号の大台に乗せるなど、打線は４回までに７得点。大量援護を受けた先発の上沢は７回１失点と好投し、自身初となる２年連続の２桁勝利を決めた。一時は戦列を離れながらも、開幕投手を務めるなど先発陣を引っ張ってきた右腕。シーズン最終登板で節目の１０勝目をつかみ取った。

　９月１７日にリーグ３連覇を決めた後は連敗を喫したが、そこから怒とうの６連勝。２位以下との１０ゲーム差以上も確定し、ＣＳファイナルステージで２勝分のアドバンテージを確保した。ここまで来れば「必勝態勢」を解いても不思議ではないが、チームにその気配はみじんもない。２日からのロッテ２連戦も白星をつかみにいく。

　いったい何が鷹を突き動かすのか。その裏には「タイトルへのサポート意識」がある。２日に先発予定の前田悠伍投手（２１）はここまで１２勝１敗。シーズン最終登板に勝てば、最多勝と最高勝率の２冠が濃厚となる。球団の未来を背負う背番号４１の初タイトルへ、チームが全力で後押しするのは当然だ。３日に先発予定の松本晴投手（２５）も同じく１２勝。小久保監督は「ただ（前田）悠伍も（松本）晴も最高勝率と最多勝の可能性を残しているので。打線は点が取れるようにベストメンバーでいこうと思っていますよ。２人のサポートができれば」と明言した。

　これだけ勝っても「負けられない戦い」は終わらない。手を緩めることを知らないホークスは、このまま最後の一戦まで白星を積み重ねるか。