下克上の鍵はディフェンス面か。すでにＣＳ進出が確定している日本ハムは１日にロッテとの今季最終戦（ＺＯＺＯマリン）に臨む。

　９月３０日に行われた投手練習を視察した新庄剛志監督（５４）は、あと１本で球団のシーズン最多本塁打記録「１７８本塁打（２００４年）」に並ぶことについて「よく打ってくれたなって思いますよ。だって（リーグで）ダントツでしょ」と一定の評価をしつつも「そこは今年狙ってなかったですから」とバッサリ。この日終了時で次点のソフトバンク（１５６本塁打）に２１本差をつけ、９月２８日の同戦で今季のチーム通算１７７号を放った郡司も「（記録更新まで）あと１０本ぐらいの時にみんなで『（１７８本を）超えよう』っていう話はしたので。あと１試合で誰かが打ってほしいです」と息巻いていたが、指揮官は意に介さなかった。

　というのも、球団記録よりも気がかりな点があるからだ。新庄監督は「ホームランをもっと減らしていいから、エラーをもうちょっと少なくしてほしかったね。いい具合にバランスをとってほしかった。両方（本塁打数と失策数）で（両リーグ）トップだから」と笑った。

　自ら指摘したように、チームの失策数は「８７」で１２球団ワーストの成績。リーグ優勝を絶対的な目標に掲げながらリーグ３位に甘んじる最大の要因となっている。どれだけ派手に勝利を飾っても、守備のほころびがブレーキをかけたことは否めない。

　シーズンの最終順位は決まっていないが、短期決戦では一つのミスが命取りとなることもある。下克上からの日本一を描くからこそ、打の球団記録にはあまり関心を示さなかったのだろう。まずはしっかりと守りを固め、再び頂点を目指す。