シカゴのスラッガーが引く手あまただ。カブスの鈴木誠也外野手（３２）がワイルドカードシリーズで敗退し、去就が注目を集めている。

　９月３０日（日本時間１０月１日）に敵地サンディエゴで行われた第２戦に１―４で敗北。２連敗で地区シリーズ進出への道を閉ざされ、２０２６年シーズンが終了した。同時に鈴木はカブスとの５年契約を満了。ＦＡとなり、カブスとの再契約を含めて来季所属する球団を探すことになる。

　そうした中、思わぬ球団名が米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」に挙げられた。今季、１００敗を喫してア・リーグ西地区で３年連続の最下位に終わったエンゼルスだ。チームの顔であり、スーパースターのマイク・トラウト外野手（３５）が来季は中堅から左翼に守備位置を変える構想が練られ、右翼と中堅が手薄となる可能性がある。そこで最も強力な補強候補として鈴木が取りざたされた。

「打線は当たり外れが大きく外れが多過ぎた。鈴木の強力な打撃をエンゼルス打線に組み込むことができれば、２０２７年のエンゼルスにとって大きな戦力補強となるだろう」と大絶賛され「確実に３０本塁打を放てるパワーを備え、エンゼルスの打線の中核としてすぐに定着するだろう。彼の四球率と総合的な攻撃価値はいずれもＭＬＢの上位１０％に入り、守備範囲と送球力も平均を大幅に上回る」と攻守で非の打ちどころなしだった。

　唯一の「懸案」に来年８月に３３歳となる年齢を挙げたが、まったく老け込む年ではない。同誌は「左翼から右翼へトラウト、メックラー、鈴木という外野陣は２０２６年よりも守備力が格段に向上し、エンゼルスの攻撃力も上がるはずだ」と占った。

　メジャー２年目の２３年から４年連続で２０本塁打以上を放ち、昨季は日本選手の右打者で史上最多となる３２発も記録した（当時）。鈴木が加わればエンゼルスがパワーアップすることは間違いない。ただ、１４年を最後に１２年連続でポストシーズンに進めていないチームを望むかどうか…。米メディアではドジャースなども候補に挙げられているが、結果を残し続けているからこそ関心は高まるばかりとなっている。