巨人が１３日の阪神戦（東京ドーム）に２―３で敗れ３連敗。首位・阪神とのゲーム差も３に広がると、２年連続での対阪神戦の負け越しも決まった。

　両チーム無得点で迎えた３回。この日昇格して即スタメン起用となった中山が相手先発・下村から値千金の先制２ランを放ったが、先発の西舘は直後の４回に佐藤輝にソロを被弾し１点差。６回には坂本に痛恨の逆転２ランを被弾し主導権を明け渡した。

　その後も決定打が出ずに惜敗。橋上秀樹監督代行（６０）は「中山選手の本塁打以外で追加点が奪えなかった。いくら投手が頑張っても、やはり阪神打線を考えるとどんどんプレッシャーがのしかかっていくなという感じは受けましたので、もう少し何とか援護できればなというのは反省として残っています」と敗因を指摘した。

　カード勝ち越しを大目標、最低限でも１勝はつかみたかった橋上巨人にとっては痛恨となる３連敗。シーズン終盤で３ゲーム差と大きなリードを奪われる形となったが、戦績以上に手痛い結果となったのはその試合内容だ。

　カード初戦に４被弾、２戦目も３被弾と森下、佐藤輝ら主軸相手に大暴れを許すと、この日も２発を浴びる連日の集中砲火。チーム関係者は「阪神は２カード連続で負け越して巨人戦を迎えたけど、この３連戦で打線が完全に息を吹き返してしまった。この時期についた勢いはなかなか止められないし、このまま阪神が独走状態に入ってしまうパターンが一番怖い」と完全復活を遂げた猛虎打線の確変突入を危惧した。

　思わぬ形で宿敵を〝逆アシスト〟してしまった橋上巨人。残す直接対決はわずか４試合だが、虎の尾を再びつかむためにも、他カードでは必勝が求められる最後の正念場となっていきそうだ。