「１０月の敵」が、真夏のＬＡに姿を現す。ドジャースは１３日（日本時間１４日）から本拠地ドジャースタジアムでブルワーズとの４連戦に臨む。米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」（電子版）も同日の記事で「ドジャースにとって１０月の最大の脅威が、ついにＬＡに到着した」と刺激的な見出しを掲げ、ポストシーズンを約２か月後に控えた両雄の激突を大々的にあおっている。

　昨季のナ・リーグ優勝決定シリーズ（ＮＬＣＳ）ではドジャースが４勝０敗で圧倒した。それでも同紙は、今季も両軍がＮＬＣＳで再戦しても驚きではないと指摘。潤沢な資金力でスター軍団を築くドジャースに対し、スモールマーケットながら戦力を作り上げてきたブルワーズを対照的な存在として描き、３年連続世界一を狙う王者にとって事実上の「１０月前哨戦」と位置づけた。

　直前の流れだけなら対照的だ。ドジャースは１２日（日本時間１３日）のロイヤルズ戦に４―２で勝ち、６月下旬以来となる同一カード３連戦スイープを達成。一方のブルワーズはパドレスに３連敗した。それでも警戒を緩められない最大の理由は投手力だ。チーム防御率３・５４はメジャー４位。ロバーツ監督が最近、速球への対応に苦しんでいると認めた打線には厄介極まりない相手となる。

　その象徴がジェイコブ・ミジオロウスキー投手（２４）だ。防御率１・７６、２０４奪三振、ＷＨＩＰ０・７４はいずれもメジャートップ。最速１０５・５マイル（約１６９・８キロ）の剛速球を誇る〝怪物〟が第３戦に先発する。昨季レギュラーシーズンのドジャース戦では６回１失点、１２奪三振で３―１の勝利を呼び込み、ＮＬＣＳ第３戦でも５回１失点、９奪三振。大谷翔平投手（３２）との対決から目が離せない。

　迎え撃つドジャースも初戦に佐々木朗希投手（２４）、第２戦に山本由伸投手（２７）が先発予定。第４戦には今夏加入したタリク・スクバル投手（２９）が控える。今季５月の敵地３連戦ではドジャースが２勝１敗と勝ち越したが、今回はポストシーズンを目前にした力比べでもある。

　１０月にもう一度ぶつかるなら、この４日間は単なる真夏の４連戦では終わらない。王者の３連覇を阻む者が本当にブルワーズなのか。その答えの輪郭が、ドジャースタジアムで見えてきそうだ。