左ヒザの炎症で登板を２度回避したドジャース・大谷翔平投手（３２）のサイ・ヤング賞獲得の可能性はほぼ消滅した。ＭＬＢ公式サイトが２１日（日本時間２２日）に公表した今季４度目のサイ・ヤング賞模擬投票で大谷の得票はなかった。

　一方、４年連続５度目の受賞が期待されるＭＶＰはどうか。米メディア「ラウンドテーブル・スポーツ」は２１日に「ドジャースの大谷がナ・リーグＭＶＰの最有力の座を維持」と伝えた。

　左ヒザの炎症の影響で１１日（同１２日）の本拠地ダイヤモンドバックス戦と２２日（同２３日）の敵地フィリーズ戦を２度回避した。今週末にブルペン投球を再開する予定だが、左ヒザの回復を優先するため次回登板は未定。同サイトは「サイ・ヤング賞争いから脱落する可能性は高いがＭＶＰ争いは全く別だ」と指摘。

　大谷は投手で、１４試合に先発して８勝２敗、防御率１・７９、ＷＨＩＰ（１イニング当たりに許す走者数）０・９５をマーク。打者として９２試合に出場して打率２割８分７厘、２２本塁打、６０打点、ＯＰＳ０・９３０を記録している。

「投手・大谷が一時的に戦線離脱したことでナ・リーグのＭＶＰ争いで順位を上げるチャンスを得るかもしれない」とし、対抗にカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロングを指名した。打率２割８分１厘、２１本塁打、５３打点、２５盗塁、中堅手としてプラチナグラブ級の守備を見せている。ダークホースはＭＬＢトップタイの３３本塁打を放っているフィリーズのシュワバー、２８本塁打、６６打点のナショナルズのウッドを挙げた。

　それでも「大谷のＭＶＰ争いにおける首位の座は変わっていない。せいぜい、このケガによって他の選手がジャッジの２０２２年シーズンに匹敵するような活躍をするためのわずかなチャンスが生まれただけだ」と断言。２２年のジャッジは６２本塁打を放ち、６１年ぶりにア・リーグ記録を更新しており、ハードルはかなり高い。

　ＰＣＡがＭＶＰを獲得する条件は「大谷がローテーションを外れている間、自身の驚異的なペースを維持する必要があるだろう」。ただ、昨年も６月時点ではＭＶＰ候補とされながらも後半戦は大失速しており、不透明だろう。

「大谷は数字以上に現代野球における限界の可能性を塗り替え続けている」。この言葉が全てだ。