【新日本】大岩陵平が史上初の〝下克上Ｖ〟宣言　引退する師匠・天山に誓う「俺が〝夏男〟を継承します」

　新日本プロレス６日の後楽園大会で、大岩陵平（２７）がエル・ファンタズモを撃破し真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（１１日、米シカゴで開幕）の出場権を獲得した。最後の１枠を手に入れ２年連続の切符を手にした大岩は史上初の〝下克上Ｖ〟を宣言。シリーズ終盤の８月１５日両国大会で現役を引退する師匠・天山広吉からの〝夏男継承〟を目指す。

　Ａブロック最後の１枠をかけた一戦で、大岩はファンタズモと一進一退の攻防を展開。最後はロールスルージャーマンスープレックスからＴＨＥ　ＧＲＩＰ（ローリングラリアート）で３カウントを奪うと「これでＧ１クライマックス２０人、そろったな！　俺が予選から優勝して、ビッグドリームつかんでやる」と宣言した。

エル・ファンタズモにジャーマンスープレックスを決める大岩陵平

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　初出場を果たした昨年に続き出場者決定戦からのスタートとなった。本紙の取材に「表向きはポジティブに言ってましたけど、そりゃ悔しかったですよね。会社から『まだまだだ』って言われてる気がして発奮材料にはなりましたけど」と振り返りつつ「本戦ではもちろん誰よりもいい試合をして、予選からの優勝で夢を見せたいなって。今まで誰もやっていないと思うので」と誓った。

　今大会には特別な思いを抱いている。若手時代に付け人を務めた天山が、Ｇ１準決勝が行われる８・１５両国で引退を控えている。大岩は「背中を見てきたので引退してしまうのは寂しいですけど、ケガも近くで見てるから、仕方ないのは分かるので。だからこそ天山さんが引退する今年のＧ１は俺が優勝します」と師匠への思いを明かした。

　親身になって接してくれた優しき猛牛から多くのことを学んだ。「一番は『試合中に下を向くな』ということですね。『苦しい状況でも、痛いんだったらそれをお客さんに見せろ。そうすれば陵平は応援してもらえるから』って。そこからは苦しくても上を向くようになりました」

　ヤングライオンを卒業してもリスペクトを忘れず、天山の得意技・大剛式バックドロップを「天山スープレックス」として使用。襟足を伸ばしたヘアスタイルも、天山のオマージュだ。「この髪形って正直、女性ウケめっちゃ悪いんですよ…。でも天山さんの元付け人として、この髪の毛にも気持ちを背負って戦ってるんだぞってことですね。角刈りにはしないですけど」と説明をした。