新日本プロレス、米国・ＡＥＷ、スターダム、メキシコ・ＣＭＬＬの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ（ＦＤ）」は、２８日（日本時間２９日）に米カリフォルニア州サンノゼのＳＡＰセンターで開催され、大盛況のうちに幕を閉じた。試合後の記者会見ではＡＥＷのトニー・カーン社長（４３）が、新日本のＩＷＧＰヘビー級王者・辻陽太（３２）の〝ボイコット〟発言に言及し、話題を呼んでいる。

　新日本の最高峰王者は、過去の「ＦＤ」でのＩＷＧＰ王座戦の扱いを理由に、「俺はＩＷＧＰヘビーを復活させた男として、その価値を守らないといけないんです」と、ボイコットを示唆していた。この言葉通り辻は今大会に参戦せず。２０２２年から始まった「ＦＤ」で初めて新日本の最高峰王座戦が行われなかった。

「メディアスクラム」で辻の発言について「何か意見はあるか」と問われたカーン氏は、「新日本の棚橋弘至社長が参加してくれたことは大変感謝している」などと前置きした上で、「私は本当に辻陽太の大ファンなんだ。辻陽太とＩＷＧＰタイトルに敬意を抱いているし、彼にはまたここに来てほしいと思う。私は長年の彼のファンだから」と述べた。

　その上で「彼が言ったことを取り上げてくれてありがたいが、公平を期すために言っておくと、あの発言にはもう一つの側面もある。彼は、私が常に彼や新日本のレスラーたちに大きな敬意を払ってきた、と言っていた。彼もここに来るたびにＡＥＷから尊重されていると感じていたし、新日本のレスラーたちもＡＥＷや私個人から多くの敬意を示されていると感じたそうだ」と補足した。

　これは辻自身はカーン氏に好印象を抱いており、２４年のＦＤに参戦した際には第０試合に出場したにもかかわらず、カーン氏が辻に「君のファンなんだ。来てくれてありがとう」と話してくれたという。選手への多大なリスペクトには「少なからずＡＥＷから新体制でも参考にするところはあると思いますよ」と、ＡＥＷに対してポジティブな発言もあった。

　それだけに、カーン氏は「その言葉には感謝している。私は彼の大ファン。彼がここに来るたびにその気持ちを伝え、彼に常にそう感じてもらえるように努めてきた」と明かす。ボイコット発言後も辻への敬意は変わらず、ＡＥＷ参戦を歓迎する姿勢を明確にした。

　新日本の最高峰王者と米メジャー団体の関係に、今後も注目が集まる。