【昭和～平成スター列伝】前回は“世界の１６文”ジャイアント馬場が１９６４年２月１７日（日本時間１８日）ニューヨークのＭＳ・ＧでＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）世界ヘビー級王者、ブルーノ・サンマルチノに初挑戦した試合について触れた。
２度目の米国修行中だった馬場はこの月だけでも当時の３大王座（ＷＷＷＦ、ＮＷＡ、ＷＷＡ）に挑戦する偉業を成し遂げている。サンマルチノ戦のわずか９日前の２月８日には、デトロイトで当時最高峰とされた“鉄人”ルー・テーズのＮＷＡ世界ヘビー級王座に初挑戦。３本勝負で１本を先制する殊勲の星を挙げている。本紙は２日連続でこの大一番を詳報している。
「リング中央で首を取り合った両雄は早くも力比べ。馬場の若さがテーズの技巧を圧倒してネジ伏せる。しかしテーズは巨体で押さえ込みにかかる馬場をスルリとかわしリストロックから強烈なアームロック。ヒザを腕に当ててギリギリ締めつける。テーズはなおもトーホールドの猛攻。しかし馬場も長い足を使ってキック、ボディーシザースで反撃。二転三転の攻防から６分過ぎ、馬場がラッシュ。殺人タックルから十八番のココナッツクラッシュ（ヤシの実割り）。さらに師匠力道山譲りの空手チョップで乱撃。フラフラになったテーズに２メートル９センチの長身で真上から叩きつける頭突きから、もう一度ヤシの実割りを叩きつけて、ダウンしたテーズへ１４５キロの体重を乗せたニードロップからの体固めで先制した。２本目、テーズは恐るべき妙技を見せつけた。一歩下がる瞬間、宙を飛んでドロップキック。続けてもう一発。馬場がフラリとなるところへ今度はものすごいフライングボディーシザース（空中胴締め落とし）で１―１のタイとした。３本目、馬場は巨大な手でクロー、空手チョップの猛攻。ヤシの実割りで攻めまくる。だが４度目のヤシの実割りを狙った瞬間、馬場の巨体がグーンと宙に浮いた。テーズ必殺のバックドロップだ。２人はダウンしたがテーズがカウント９で立ち上がり、馬場は立ち上がれずカウントアウト、テーズが２―１で防衛に成功した」（抜粋）
実にトータル５２分にわたる激闘だった。テーズは「馬場は強くなった。バックドロップが決まらなかったのは驚いた。同体で倒れたのは私のキャリアでもこういうケースは少ない。馬場は世界一の強さを持っていることを身を持って感じた」と絶賛している。２年後の６６年２月２８日東京体育館では、馬場がインターナショナルヘビー級王者としてテーズを２―１で退けて雪辱を果たしている、
馬場は２月２８日にはＷＷＡ世界ヘビー級王者のフレッド・ブラッシーに挑戦するも引き分け。しかしこの連戦で全米を席巻して４月に凱旋帰国を果たすと、力道山亡き後の日本プロレス不動のエースとなる。 （敬称略）
