ソフトバンクは５日のロッテ戦（みずほペイペイ）に７―２の快勝を収め、カード勝ち越しを決めた。近藤健介外野手（３２）が初回に１９号３ラン、５回には２０号３ランを叩き込み６打点と大暴れすると、パ本塁打キングを独走する４番・栗原陵矢内野手（３０）も８回に２４号ソロで続いた。闘争心メラメラで好調を維持する２人。小久保監督も思わず自らの現役時代を回想し、さらなる相乗効果に期待を寄せた。

　いきなり試合は動いた。相手先発・小島が初回先頭から２四死球と制球を乱すと、左腕が落ち着きを取り戻す前に３番・近藤が仕留めた。初球真っすぐを右翼席へズドン。決勝弾となる先制３ランで先発・松本晴を援護した。１点差に詰め寄られて迎えた５回には、再び近藤が相手２番手・八木の甘いフォークを逃さず、価値ある２０号３ラン。「追加点が欲しい場面で最高の形になった」と、相手の戦意を削ぐ効果的な一発を満足そうに振り返った。

　近藤の２発で試合の大勢は決したが、ハイレベルな競争を繰り広げるライバルが黙っていなかった。８回、栗原が１２球団ダントツの２４号ソロ。この日、打点トップの座を近藤に譲った鷹の４番が、チーム内競争をあおるように意地を見せた。

　２人で全７打点を叩き出した。近藤が試合後「（２４号を放った直後）クリ相当喜んでましたし、僕に向かってガッツポーズしてましたから」と微笑ましいやり取りを明かせば、塁上にたまった走者を２度も一振りで返された栗原は「長谷川打撃コーチに『ちょっと先打たしてくださいよ！』と言ったんすけど『それはダメだ』って言われました」と思わず裏話を披露。７６試合消化時点で近藤が２０本塁打、６２打点まで伸ばし、栗原は２４本塁打、５９打点とした。

　頼もしい中軸のけん引ぶりに、小久保監督も笑みが絶えなかった。自らも現役時代にチーム内で激しいタイトル争いを演じた身。「（ライバル心は）めちゃくちゃありましたね。恥ずかしい話ですが、（松中）信彦とホームラン王争いしている時とかは打った瞬間『いくな！』とか言ってましたから。そのくらいライバル心メラメラでやってた。今の選手には聞かせられないですけどね…」とエピソードを披露し、２人にさらなる相乗効果を期待した。

　これで球団恒例イベントの「鷹祭」は今季５勝１敗。地元ファンは圧巻の一発攻勢を見届け、白星を量産した１週間に大満足だった。