パドレスは４日（日本時間５日）、敵地ロサンゼルスでのドジャース戦に０―３で完敗。同地区の首位を独走する宿敵に食い下がるどころか直接対決の４連戦で早くも３連敗を喫して直近８連敗となり、１５ゲーム差に広げられた上に３位へ転落した。

　この日は打線が相手先発・山本の前に手も足も出ず、７回まで３安打、１０三振と沈黙。正確無比な制球と緩急をつけた投球に的を絞れず、右腕が降板した後の救援陣も攻略できずに終えた。２日（同３日）の初戦は２回まで６点をリードしながら７―１２の大逆転負け。２戦目の３日（同４日）もＴ・ヘルナンデスの逆転満塁本塁打で沈められた。手痛い敗戦ショックに追い打ちをかけるかのように今度は抜群の投球で封じ込められ、ワイルドカード争いでも８位と絶望的な状況となった。

　チームが坂道を転がり落ち続ける中、地元紙「サンディエゴ・トリビューン」（電子版）では現実的に来季を見据えた動きも必要だとみており「シーズンがさらに悪化し続けるのであれば、パドレスはメイソン・ミラーのトレードを検討すべきだ」と断じている。２７歳右腕の安定感は抜群。この日はビハインドの展開で８回に登板して１点を失ったが、今季登板した３４試合で防御率１・０１。リーグ２位タイの２１セーブをマークし、奪三振率も実に「１６・６５」だ。

　同紙はミラーを「野球界屈指の救援エース」「マウンド上ではほぼ無敵」と評した上で「だからといってパドレスが彼を『手放せない存在』とみなすべきではない」とピシャリ。およそ１か月後の８月３日（同４日）にはトレード期限が迫っており、実力者と引き換えに来季以降の戦力となる複数の有望選手を獲得することも選択肢だと主張している。

　期限が迫れば、米報道もますます過熱していく。同紙によるとスタメン監督は「時期が近づくとさまざまな名前が報道で飛び交うことになるだろうが、私が彼ら（選手たち）に伝えたいのは書かれていることの９９％が真実ではないということだ」と話したというが、当のミラーはトレードについて「それが野球というビジネスだ」と語ったという。

　一向にトンネルの出口が見えないパドレスはどこに向かうのか…。