ＪＲＡ女性騎手として初のＧⅠ制覇を果たした今村聖奈騎手（２２）が１日、ソフトバンク―西武戦（みずほペイペイ）の始球式を務めた。

　今年５月のオークスでジュウリョクピエロに騎乗して偉業を達成した今村。この日はジュウリョクピエロの馬番にちなんで「１６」のユニホーム姿、その勝負服をモチーフとした紫色のグラブでマウンドに立った。サウスポーから投じられた球は大きな弧を描きノーバウンドで届いたかと思われたが、打席に立った西武・桑原に直撃。「練習ではうまくいってたんですけど…」とイメージはばっちりだったが、まさかの死球に「申し訳ないです」と苦笑いを浮かべた。

　試合前にはホークスナインとも言葉を交わしたといい、馬主でもある柳田からは「頑張ってください」と声をかけられたことを明かした。