第１０８回全国高校野球選手権大会の第１２日（１６日）第４試合はＶ候補の横浜（神奈川）が、霞ケ浦（茨城）を５―２で下して２年連続８強入りを果たした。

　５回に逆転に成功すると、６回から先発の小林（２年）に代わって日米プロ注目のエース・織田翔希投手（３年）が登場。大歓声の中でマウンドに立つと１５０キロ台の速球を連発し、４イニングを無安打、７奪三振の圧巻投球で締めくくった。

　織田は「前回同様に楽しいというか、すごくうれしい。甲子園は慣れましたけど、ああいう歓声はすごくうれしいです。マウンドに上がるだけで（大声援）というのは今までなかった。それだけ見られていると思うし、それを力に変えて、チームの勝利に貢献できればと思う」と汗を拭った。

　野手陣も常に大黒柱の織田に笑顔で声を掛け、盛り立てる。村田監督から「マウンドに声を集めなさい。内野手が５人いて、その中で一番高い場所に立っている人を盛り上げなさい」と言われ、公私にわたって〝サポート〟している。

　甲子園出場が決まると寮母さんからショートケーキ６０個が部員にプレゼントされた。甘党の織田は目の色を変えてなんと８個もペロリと平らげ、周囲は顔を引きつらせながらも笑顔で譲ってあげたという。その姿は〝スイーツ掃除機〟のようだったといい、ある選手は「めちゃめちゃ食べる。消灯前にも甘いものをたくさん食べるんです」と驚いている。

　大阪の宿舎に入ると〝強奪事件〟もあった。食事会場にデザートでホイップクリームの乗ったプリンが出されると、１卓７人掛けのテーブルに座った織田の表情が一変。他の仲間のホイップクリームだけを狙い、俊敏に奪い取っていったという。完全に〝アウト〟な行動とはいえ、周囲は「エースなんでみんな〝しょうがないな〟って感じでした」と苦笑いするしかなかった。

　おかげで織田は笑顔を絶やさず、存分に力を発揮。松坂大輔氏（元レッドソックス、西武など）を擁した１９９８年以来、２８年ぶりの優勝を狙っている。