セ２位が確定した巨人は１０日から本拠地・東京ドームで３位・ＤｅＮＡとのＣＳファーストステージに臨む。

　シーズン最終盤まで優勝争いを繰り広げたが、３日の今季最終戦に敗れて阪神の優勝が決定。２年ぶりとなるＶ奪回を果たせなかったものの、１４年ぶりの日本一に向けてギアを入れ替えていく。まずはレギュラーシーズンで１３勝１２敗だったＤｅＮＡを撃破することが直近のテーマとなる。

　何が起こるか分からない２勝先取の短期決戦。球団ＯＢからは「勝たないといけない試合でベテラン勢を出し惜しみしてはいけない」と、初戦からプロ２０年目の坂本勇人内野手（３７）や１９年目の丸佳浩外野手（３７）らをスタメン起用すべきとの声が上がっている。

　今季のチームは積極的に起用された若手選手の躍動も大きかったが、短期決戦には不慣れな面もある。ただ、それだけではなく橋上監督代行が見せた〝温存策〟に疑問を持ったからだという。

　その試合は１日に甲子園で行われた阪神との今季最後の直接対決。１点リードの９回に絶対守護神・マルティネスが同点に追いつかれる誤算から延長戦に突入し、最終的に１２回まで５時間５分の死闘を繰り広げても決着がつかず、引き分けに終わった。そして阪神の優勝マジックは「２」に減り、絶望的な２ゲーム差に広がってしまった。

　しかし、ベンチには坂本を残したままで甲斐、皆川、石塚の計４選手は出場機会が回ってこなかった。特に今季の坂本は打率１割７分５厘ながら代打では３割３分３厘。得点圏打率も３割３厘でここぞの場面で勝負強さを発揮してきた。それだけに、打席に立たないまま最後の可能性をかけた大一番がドローで終わってしまったことに〝消化不良〟が否めなかったという。

　ファーストステージは本拠地開催とあってホームアドバンテージを見込めるが、１敗した瞬間に終戦の崖っぷちに立たされる。最後まで阪神を追い詰めた橋上監督代行の決断が注目される。