白旗を掲げるべき窮地で、名門の編成トップはなお反攻を口にした。レッドソックスのクレイグ・ブレスロー編成本部長（４５）が２３日（日本時間２４日）、敵地デンバーでのロッキーズ戦前に、８月３日（同４日）のトレード期限へ向けた方針に言及。チームが３２勝４５敗、勝率４割１分６厘でア・リーグ東地区最下位に沈み、ワイルドカード圏にも６ゲーム差をつけられる中で、売り手転換を明言せず「まだ勝利を積み重ねられる」との姿勢を示し、波紋を広げている。

　米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は、地元有力紙「ボストン・グローブ」の報道を引用する形でブレスロー氏の発言を詳報した。同氏は「現実的に考え、組織にとって最善の策を講じる」と前置きしながらも、「まだより良いプレーができ、勝利を積み重ねられる」と強調。「その決断が明確な段階には至っていない」とも語り、期限までの残り試合で流れを変える可能性に望みをつないだ。

　ただ、現実は甘くない。前日２２日（同２３日）のロッキーズ戦では９回に２点リードを守れず逆転負け。２３日（同２４日）は先発のグレイが７回１失点、１１奪三振と好投し５―２で勝ったが、１勝で景色が一変するほどの位置にはいない。投手陣はチーム防御率３・８２でメジャー７位と踏ん張り、得失点差もわずかマイナス５。数字上は完全崩壊ではない一方、打線は得点力不足と波の激しさが目立ち、白星を継続できないことが最大の問題となっている。

　それだけに、ファンの視線は厳しい。売り手に回れば、期限前の市場で価値を持つベテランを放出し、来季以降へ資産を回収できる。だが買い手に踏みとどまるなら、右打ちの長距離砲など外部補強が必要になる。中途半端な姿勢のまま時間だけが過ぎれば、低迷の責任は編成トップへさらに重くのしかかる。

　名門は諦めていないのか、それとも諦める決断を先送りしているだけなのか。ブレスロー氏の強気発言は、チームを鼓舞するメッセージである一方、借金１３という壊滅的な現実との落差も際立たせた。白旗拒否が反攻の合図になるのか、逆に泥沼を深める見えに終わるのか。レッドソックスの残された数週間は、編成の覚悟そのものを問う時間になりそうだ。