諦めるには、まだ早い。ブルージェイズは５月３１日（日本時間６月１日）のオリオールズ戦を５―９で落とし、２９勝３１敗。ア・リーグ東地区３位で首位レイズとは９ゲーム差、ヤンキースにも７・５ゲーム差をつけられている。借金２という数字だけを見れば苦しいが、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」と提携を結ぶカナダスポーツ専門局「ＴＳＮ」電子版は、６月入りを前にしたチームに「挽回の余地は十分ある」との見方を示した。

　根拠は昨季の「再現性」だ。ブルージェイズは２０２５年も６０試合終了時点で３１勝２９敗にとどまりながら、その後は６３勝３９敗と一気に加速した。今季の同時点は昨季よりわずか２勝少ないだけ。３、４月は１４勝１７敗と出遅れたが、５月は１５勝１４敗と勝ち越し、まだ確かに底を抜けたとは言い切れない。

　カギを握るのは、やはり主軸の復調と故障者の帰還だ。ウラジーミル・ゲレロ内野手（２７）はここまで打率２割９分８厘、３本塁打、２４打点。出塁率３割９分２厘と塁には出ているものの、昨季同時期の８本塁打に比べれば長打力は物足りない。だが同局は、全盛期にある主砲はいずれ数字を戻すと指摘。ジョージ・スプリンガー外野手（３６）も足の指の骨折などで６０試合中４０試合の出場にとどまり、打率２割１分２厘、５本塁打、１４打点に沈むが、実績組２人が上向けば打線の見え方は一変する。

　加えて、親指骨折で離脱中のアレハンドロ・カーク捕手（２７）、前腕の張りから復帰を目指すマックス・シャーザー投手（４１）らの存在もある。先発陣にはディラン・シーズ投手（３０）らにも不安材料を抱えるが、ロス・アトキンスＧＭ（５２）はパトリック・コービン投手（３６）の補強など小刻みな手で穴をふさいできた。派手な大型補強だけではなく目先の失点を止める現実的な手当てが、何とかチームを圏外へ沈ませずにいる。

　そして見逃せないのは岡本和真内野手（２９）だ。打率２割１分４厘ながらチーム最多の１２本塁打、３３打点をマーク。三振７７は課題でも、一振りで流れを変える「カズマ・オカモト」のパワーワードは、反攻ムードを呼び込む材料になる。トロントが目指すのは単なる１０月進出ではなく、再び頂点をうかがう戦いだ。ワイルドカード争いでは圏内に踏みとどまる位置。ゲレロが目覚め、岡本が長打で支え、故障者が戻れば、ブルージェイズの６月はまだ十分に熱を帯びる。