ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２８日（日本時間２９日）、本拠地シカゴでのツインズ戦に「２番・一塁」で先発出場。２打数１安打１打点でア・リーグ１位タイの４１打点に伸ばし、２０本塁打と合わせて〝打撃２冠〟に浮上した。

　ＭＬＢではルーキーながら下馬評をはるかに上回る快進撃に、早くも〝答え合わせ〟が始まっている。村上は空振り率の高さなどが懸念され、契約は２年３４００万ドル（約５３億円＝当時）と大型契約には至らなかった。当然、射止めたのはホワイトソックスだけだが、獲得を見送った他球団は悔やんでも悔やみきれない状況だ。

　米スポーツサイト「ブリーチャーリポート」は「もしパイレーツがオズナと１年１２００万ドルの契約を結ぶ代わりに、村上とホワイトソックスが結んだ２年３４００万ドルを結んでいたら、チームはどのような姿になっていたか想像してほしい」「それがライアン・オハーンとの契約を見送ることを意味しても、ポール・スキーンズ、オニール・クルーズ、コナー・グリフィン、ブラクストン・アシュクラフトら若手中心の戦力の一員になれば、パイレーツに対する評価ははるかに高まっただろう」と嘆き節だ。

　球団は２０２０年に本塁打と打点の２冠、オールスター戦にも３度選出（１６、１７、２４年）されたＤＨ専任のマルセル・オズナ（３５）を、村上の年平均と大差がない金額で獲得した。しかし、実績十分だった大砲は４６試合で打率１割８分６厘、５本塁打、２１打点と期待とは程遠い成績。さらに村上の４分の１の本塁打数で村上とほぼ同じ５６三振を喫する〝巨大扇風機〟と化し、米メディア「スポーティングニュース」も「指名打者のマルセル・オズナに１年契約で１２００万ドルを支払ったことは、すでに失敗だったと思われる」「三振率は２９・２％という悲惨な成績を記録している」と失望をにじませた。

　しかも「当然のことながらトレード期限までにオズナを放出することは難しいだろう。彼の不振は優勝争いを繰り広げるチームにとって魅力が欠ける」とバッサリ。補強が当たるかどうかは読めない面もあるが、逃した魚は大きかった。