巨人のドラフト１位・竹丸和幸投手（２４）が２４日の阪神戦（東京ドーム）に先発登板し、６回８安打４失点で今季３敗目（５勝）。阪神の同じくドラフト１位ルーキー・立石正広内野手（２２）との初対決では、プロ初ホームランを許してしまった。

　竹丸と立石による両軍自慢の〝ドラ１対決〟がついに実現。竹丸は第１打席を右飛、第２打席を二ゴロで打ち取った。しかし５回、期待を背負う若虎が牙をむく。二死一塁から３球目、外角直球をとらえられ、オレンジ色に染まる右中間スタンドへ。プロ１号となる２ランに手を叩いて喜びを爆発させる立石の背後で、左腕は〝鉄仮面〟らしからぬ表情。悔しさを隠しきれなかった。

　５回も２本塁打を喫して３点を失うと、続く６回は連打で無死一、二塁から、大山の適時二塁打で追加点を許した。竹丸は「状態は良かった。（ホームラン２つ）どっちもそんな悪いボールでもないと思うんですけど、ゾーンに投げに行ったボールだったので、きれいに打たれましたね。やっぱホームランは流れが変わるなと、そういう感じです」と振り返った。

　立石については「一生あの映像が使われるので、それはすごい嫌ですけど」と図らずも相手の記念すべき場面をつくってしまったことに苦笑いを浮かべつつ「しっかり初球から振ってきて、いいバッターですね」と類まれなセンスを認めた。

　一方で、２巡目の対戦を迎えた阪神打線に早くも苦戦を強いられ「昨年優勝してますし、強いチームなので、そこにしっかり勝っていかないと優勝はできないので、このカードみたいなにやってるとちょっとまずいなとは思います」と危機感も募らせた。

　チームは交流戦前最後の阪神カードを完敗。竹丸は今後の「虎狩り」へ、成長した姿を見せられるか。