鉄人・小橋建太（５９）に新たな〝任務〟が課された。

　小橋は神奈川・相模原市の「さがみはら健活！　応援アンバサダー」に就任し、２３日に同市役所で行われた任命式に出席。２００６年６月に腎臓がんを公表したが、手術と長期欠場を経て、翌０７年１２月２日のノア日本武道館大会で奇跡のリング復帰を遂げた。

　鉄人は「皆さんこんにちは。応援アンバサダーに任命していただいた小橋建太です」とあいさつ。「塩分をカットすることで高血圧、脳卒中、心臓病のリスクが減っていく。寿命を伸ばすだけではなくて、健康寿命を伸ばす動きを相模原市はしている。こういうところに共感し、アンバサダーに就任させていただきました」と説明した。

　相模原市の本村賢太郎市長（５６）は２４年５月に初期の腎臓がんと診断されたが、手術を経て公務復帰している。同市長によると、２年前に自身の手術のニュースを見た小橋から市役所に激励に電話があり、今回のアンバサダー就任につながったという。

　任命式の最後に小橋は「それでは皆さん、健康寿命をしっかり伸ばしていきましょう。行くぞ！　オー！」と、集まった市民に向けて力強く呼びかけた。