３冠王の加入は大きなカンフル剤となっているようだ。ホワイトソックスは５日（日本時間６日）のブルージェイズ戦に３―０で零封勝ち。強豪チームを相手に本拠地シカゴでの開幕シリーズでスイープを決め、４勝５敗と借金完済まであと「１」に迫った。

　チームは昨季まで３年連続で１００敗以上を喫するどん底。２０２３年から１０１敗、１２１敗、１０２敗と歴史的な低迷を続けてきたが、今季はひと味違う。新加入した村上宗隆内野手（２６）はこの日こそ３打数無安打だったが、前日４日（同５日）はバックスクリーンへ特大２ランを放つなど勝利に貢献。今カードが始まる前まで１勝５敗とまたしても奈落の底に沈みかけたが、昨年のワールドシリーズでドジャースと死闘を繰り広げたブルージェイズから奇跡ともいえる３連勝で、息を吹き返した。

　この快進撃には地元紙「シカゴ・サンタイムズ」（電子版）も仰天。「ホワイトソックスがホームで３連勝スタートを切ったのは、２００４年以来だ。シカゴでブルージェイズに全勝？　それは１９９５年以来の出来事だった」と驚きをもって伝えている。星勘定としても勝率５割は目前。これにも「開幕５試合で１勝と出遅れ、１００敗の危機に直面していたホワイトソックスが突然４勝５敗となり、少々調子に乗っているようだ」と驚くばかりだ。

　一般的に「４勝５敗」であれば〝まずまず〟となる戦績だ。しかし、同紙は「この平凡な成績がニュースの速報になるのは、ホワイトソックスが２０２２年に８１勝８１敗でア・リーグ中地区の２位に滑り込んで以来、平凡な成績を収めていないからだ」とピシャリ。今後はどこまで好調を維持できるかが鍵で「今季はついに１００敗の大台から脱する年になるはずですよね？」と期待感をにじませていた。