ドジャースの大谷翔平投手（３１）は１日（日本時間２日）に本拠地ロサンゼルスでのガーディアンズとの試合前に、普段は行わないフィールドでのフリー打撃に参加し、３３スイング中１０本の柵越えを披露した。

　レギュラーシーズン中は室内ケージでの調整が中心で、屋外で行うのはドジャース移籍後初だ。昨季、ポストシーズンでは行っている。

　ここまでの開幕５試合は１５打数３安打、打率２割、６四球、安打はいずれも単打だ。大谷自身も３１日（同１日）のガーディアンズ戦の登板後に「甘い球を振りにいったときに良い、自分が一番望んでいる結果になっていない。そこは少し感覚のずれがあるのかなと思います」と語っており、その修正だろう。

　しかし、この日の試合前の会見で大谷の打撃面について聞かれたロバーツ監督は楽観的だ。「彼が甘い球を多く見逃しているとは思わない。相手がかなり慎重に攻めていると感じる。四球を選べているのはいいことだし、選球眼もいい。強い打球が少ないのは相手があまりミスをしないから。でも、それはいずれ変わる」と語り、「忍耐と後ろの打者を信頼することが大事」と強調した。

　その流れで大谷の忍耐力が「全体としては中間くらい」という話題に。２００４年に前代未聞の２３２四球を記録したバリー・ボンズとの比較に、当時チームメートだった指揮官は「バリーは僕が見た中でも最高レベルに忍耐強く、四球の価値を理解していた。週に数球しか打てる球が来ないこともあった。ショウヘイはそこまで極端ではない」と回想。もしボンズのように年間２００四球ペースになればという問いには「我慢できなくなるだろうね。ショウヘイはバットを振るのが好きだから」と笑った。

　３１日の今季初登板でカーブを多投する〝力まない〟投法で勝利投手となった大谷。ロバーツ監督は次回登板について「遠征先の最終日（８日＝同９日のブルージェイズ戦）になるだろう」とコメント。敵地ロジャーズ・センターは昨年１１月のワールドシリーズ第７戦以来で、３回途中降板した雪辱のマウンドだ。岡本和真内野手（２９）とのメジャー初対決は米国でも注目されるのは間違いない。