巨人のリチャード内野手（２６）がキャンプ打ち上げ翌日の２日、ジャイアンツ球場に姿を現し、休日返上で打撃練習を実施。「練習日と間違えました！」とジョークを口にしていたが、この発言には「とある選手」とのやり取りが大きく関与していた――。

　この日は室内練習場でおよそ１時間以上、打撃マシンを相手に振り込み。疲労回復のために、キャンプ打ち上げ翌日の休養日は〝完全休養〟する選手が多いが、この休日返上は異例中の異例。練習後に報道陣の取材に応じたリチャードは「まじで打ちたくなって、（球場に）来ました。明日からほんとの練習が始まるんで」と語りつつも「３０００球打ったって書いといてください（笑い）」とリチャードらしい豪快なジョークで笑いを誘った。

　そんななか、背番号５２の取材中にはこれまたレアな選手が〝電撃参加〟。それは昨年１０月に両股関節の手術を受け、現在はリハビリに励んでいる吉川尚輝内野手（３１）だった。

　吉川は報道陣に囲まれているリチャードを見るやいなや、「どうした今日は。練習日と間違えたか？（笑い）」と冗談めかしてチクり。するとリチャードは「それめちゃくちゃいいじゃないですか！『練習日と間違えました！』（笑い）」とまさかの先輩のジョークを〝即採用〟した。

　もちろん、リチャードはこの日が休養日であることは十分に理解していた。ただ、前日１日からすでにバットを振ることは決めていたようで、「疲れはないので。いてもたってもいられなくて…」と本音を吐露した。

　阿部監督からの期待値も高い背番号５２。今季は「Ｇの強打者」として本塁打を量産し、チームに大きく貢献したいところだ。